В небесах Аурелии

В тот момент, когда их щеки соприкоснулись, снова возникло ощущение бегущего тока – яркое, будоражащее. Джиллиан не было дело до прожигающих взглядов его поклонниц. Она знала и про снимки, сделанные тайком, – они в мгновение ока разлетятся по тысячам экранов. Но ей это только на руку.

Действительно, чего на Земле не хватало ей, Джиллиан Церес? Ее многие не понимали. Доктор машинально потерла трехзначный номер на запястье, который читался только специальным лазером. Конечно, Белл не мог его видеть, как и никто другой.

* * *

Космодром «Восточный» построили вдали от беспокойных причуд морского климата, поэтому не было необходимости постоянно переносить или откладывать запуски. На обширной территории расположились командный пункт, огромные ангары, коммуникации и несколько стартовых площадок для грузовых и для пассажирских рейсов, курсировавших практически по всей Солнечной системе. Отсюда отправляли корабли не только Федерация Советов и дружественный ей Новый союз государств, но и Западный Альянс.

Кир оглядел просторный терминал. Все казалось привычным: зал ожидания, отели, кафе, лавочки космических сувениров. Он всегда привозил что-нибудь интересное для дочки. Полеты в космос и сейчас не были таким уж привычным делом – Уля гордилась своей небольшой коллекцией.

Кир задумался. Космос давно пришел в его жизнь – с книгами и энциклопедиями, звездными дождями в августе, от которых замирала душа, первым подаренным телескопом, походами в калужский Музей космонавтики, моделями грузовых кораблей и транспортников.

Он с детства следил за репортажами из разных точек Солнечной системы: строительство Научного городка на Марсе, первая горнодобывающая станция на Ганимеде, все новые рубежи. Время шло, но приоритет в освоении космоса по-прежнему оставался за Федерацией Советов.

Его челнок стартовал через два часа. На прозрачной поверхности инфора лиловым подсветился посадочный талон. Кир приложил его к считывающему устройству:

Boarding Pass 2287: Vostochny–Dione

Passenger: Keir Sedov

За посадкой следила девушка в элегантной форме.

Она не казалась слишком уж строгой. Кир невольно залюбовался ее сложной прической. Волосы были темно-каштановые, густые и блестящие. Взглянув на Кира, она улыбнулась уже вовсе не дежурно.

Двенадцать недель полета… Ладно, в кои-то веки хоть электронную почту разберет. Хотя кого он обманывал? Кипы закачанных в инфор инструкций и спецификаций свидетельствовали об обратном.