Оковы лжи

– Мы друг дружку наспасались, отблагодарили с лихвой, а дальше… Просто скажи, кто согласится мне помочь? Разве так сложно, Елрех? – решила я давить на жалость.

– Никто, – уперлась вредная баба.

– Да не может быть такого!

– Ты мудрецов слушала? – ухватилась она за грудки, вынуждая привстать меня на носочки.

– Слушала, – кивнула я и постаралась отцепить ее руки. – Ответ получила исчерпывающий: найти ключи, отыскать сокровищницу и вход в нее, открыть его и…

– Подохнуть! Ты даже не там умрешь! – тряхнула она меня и зашипела мне в лицо.

 – Не дойдешь до нее. Они тебе прямо сказали, что те, кто ключи искали, или исчезали, или отказывались от затеи. Только некоторых удавалось отыскать. Самую малость. И тех мертвыми!

Она отшвырнула меня, и я едва не упала, но уперлась ладонями в нагретый за день камень. Откинула голову, увидела обманчиво привычное небо, скривилась и поднялась. Выпрямилась, тяжело вздыхая, и развела руками, не зная, как быть дальше, что говорить и куда идти.

Мне нужна эта волшебная штука. Сердце времени – артефакт, который вернет меня во времени, оставляя мою память при мне. Я появлюсь в удобный для себя момент и буду знать, когда надо прийти домой, прочесть сообщение от Женьки и не проигнорировать его. В Фадрагосе я никогда не появлюсь, не буду задерживать Елрех, и она наверняка не погибнет в схватке с лиертахоном, потому что не повстречает его. Она меня даже знать не будет! Все будут в выигрыше! Все!

Я пнула камень и отвернулась, глядя в даль улочки и вытирая вспотевший лоб.

Пусть у меня не было опыта работы, а жизненный опыт в двадцать три года… Стиснула зубы и сжала кулаки, сдерживая рык. Чтобы найти артефакт, нужны люди. Ладно, и нелюди пойдут. Как заставить их пойти за собой? Как уговорить помочь? Что я имею? Ничего. Меня закинуло сюда пустой. Единственный халат и тот на тряпки пошел. Ни денег, ни… а есть ли у них тут документы?

– Думай, Аня, – прошептала я, оглядывая улицу.

Но я осознавала, что даже читать не умею.

Елрех научила меня разговорному языку, но не письменности. Я не знаю их законы, уставы и порядки. Чем промышлять с таким жалким набором? Ощутила тяжесть на плече и резко обернулась.

– Я не стану проституткой! – не сдержалась я.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, Асфирель.

– Ты говорила, что можешь посодействовать с гильдией. – Глубже задышала, стараясь успокоиться. – Они ведь важны в вашем мире. Помоги мне, Елрех. Дай мне старт.