Факультет неприятностей. Избранница дракона

Я обняла его, утешая.

– Давай пойдем вперед, Эль. Нет смысла стоять и ждать непонятно чего. Чем быстрее доберемся до места, куда зовет лес, тем лучше.

– А он зовет? – удивилась я.

– Не слышишь?

– Нет.

– Ощущается легким звоном. Да и чары невесомой паутинкой дрожат прямо в воздухе.

Дар больше ничего не стал объяснять, лишь взял меня за руку и потянул за собой.

Мы шли медленно, оглядываясь и прислушиваясь. Дракон предупредил, что здесь не получится использовать магию, способную нанести лесу вред.

Можно забыть о боевых чарах, попытках разжечь огонь и даже левитации. Хотя чем последняя страшна для деревьев? Защитные чары, увы, тоже не работали. Может, волшебная чаща хочет научить нас доверию? Показать, что магия – это не самое главное?

Бархатная теплая ночь была полна предвкушения. Лес, за день накопивший влагу, отдавал ее, и она белесыми нитями тумана тянулась между деревьев. Вдали ухали филины, заливался нежными трелями соловей. В какой-то момент даже стало казаться, будто лес вовсе не пугающий, а самый обычный.

Но стоило глянуть на сомкнувшийся над головой купол, на причудливые силуэты деревьев, и это ощущение пропадало.

Мы молчали. Шли, не разбирая направления, веря, что лес выведет куда нужно. Еще несколько месяцев назад я бы засомневалась. Начала искать ориентиры, чтобы не заблудиться, на худой конец попыталась перебраться через топь, но… что-то во мне окончательно изменилось. Ушло безвозвратно.

Под ногами все еще хрустела хвоя, между стволами мелькали светлячки, садясь не на цветы, а на мохнатые ветки.

Озеро, возле которого мы оказались, было небольшим и спокойным. В его зеркале отражалось бездонное небо с верхушками деревьев и звезды.

Мы остановились у края, полюбовались на пушистые сосны.

– Смотри, там река берет начало, – заметил Дар. – Может, пойдем вдоль берега?

– Давай, – согласилась я, заколдованная этим местом и невероятной атмосферой, царившей вокруг.

Сделала шаг, собираясь вернуться к Дару, и наткнулась на преграду.

Дракон бросился ко мне, уткнулся носом в разделявшую нас невидимую стену. Он что-то сказал, но звуки сюда не доносились. Полчаса ушло на попытки пробить стену, перелезть или перелететь через нее, обойти, но из затеи ничего не получилось.

А потом Дар показал на что-то за моей спиной. Испуганно оглянулась на озеро, готовясь к нападению, но увидела лишь небольшую лодочку. Белоснежная, легкая, невесомая… Она замерла у самого берега, словно приглашая в путешествие.