Волк для ведьмы

Я большая, – заявила гордо. – Мне вчера исполнилось семь лет.

Мужчина кивнул, присел и помог ухватиться за свою шею.

– Держись крепко. Договорились?

– Хорошо.

Незнакомец переместился рывком, буквально взлетел на вершину оврага, но на землю опустился мягко. Я и ойкнуть не успела, так быстро мы оказались наверху. Он помог мне спуститься, еще раз ощупал болевшую ногу и тут же подхватил на руки. Я прижалась к нему, устроилась поудобнее и обняла незнакомца за шею.

Где-то вдали по-прежнему грохотала гроза, но я так устала за прошедший день, что закрыла глаза и незаметно для себя заснула. И почудилось, что вдруг оказалась на спине огромного серого волка. У него была мягкая шерсть, согревающая в холодной ночи, и уши, за которыми хотелось почесать и погладить, и зверь это даже позволил.

А когда открыла глаза, увидела рядом бабушку.

– Ох и напугала ты меня, Дана! – воскликнула она, крепко обнимая.

Я уткнулась в ее плечо, ловя привычные ароматы трав, меда и сдобы.

– Бабушка, я не хотела! Думала, ребята подружатся со мной, если я пойду с ними в лес, а они… они меня там бросили, сказав, что я – ведьма, и что таким среди них нет места! – не выдержала я и жалобно всхлипнула.

Бабушка вздохнула и лишь сильнее обняла меня.

– Не плачь, внучка. Найдется тот, кто разглядит в тебе добрую душу. Обязательно найдется!

– Бабушка, я оказалась в лесу одна! Одна! – пропустила я мимо ушей ее утешение. – А там гроза, темно и так страшно! А потом пришел тот мужчина, у него еще такие бусы смешные, с острыми камешками…

Бабушка вздрогнула.

– И он помог мне выбраться из оврага и понес через лес к тебе.

– Дана… – прошептала она, тревожась и поглаживая меня по встрепанным волосам. – Ты помнишь, как этот незнакомец…

– Он спас меня, как герой из сказки, бабушка! – оборвала я ее вопрос. – Правда, этого я не помню, уснула.

Мне до сих пор было обидно, что так случилось, и я не запомнила такого интересного приключения и не расспросила мужчину о том ожерелье у него на шее. Может быть, он дал бы его примерить. И даже несостоявшаяся попытка дружбы с деревенскими волновала уже не так сильно.

– Видимо, он принес тебя домой, внучка, – тихо сказала бабушка. – Я нашла тебя на крыльце около часа назад.

– Или может, это сделал тот чудесный волк, который мне приснился!

Бабушка резко побледнела.

– Он был вовсе не страшным! – выпалила я, улыбаясь. – Красивый и теплый!

– Вот что, Дана, – вдруг посерьезнела бабушка.