К черту мамонтов!

Остров Семапрохилодус – остров 55 Краснопёрка

3 июля 2029 года 9:10

Подойдя к автолёту, Наталья обнаружила, что Лиля в кабине тыкает по сенсору управления.

– Загружайся, – подбодрила она подругу. – Сейчас прокатимся!

– Подтвердите ручное управление, – потребовал автомат.

– Подтверждаю!

– Удостоверение пилота?

Лиля назвала номер, приложила палец к сенсору и дала просканировать глаз.

– Ручное управление разрешено.

– Во! Сейчас малость полетаем. А то автопилот – это как на трамвае по рельсам.

Аж противно.

Лиля рывком подняла машину. Наташу сильно вдавило в кресло.

– Э-э, полегче, – попросила она.

– Ладно-ладно, – Лиля сделала успокаивающий жест. – Я осторожненько.

Заложив крутой вираж, она вписала машину в полетный коридор.

– Понимаешь, когда идешь в поясе астероидов, – Лиля повернулась к Наташе, крепко державшейся за подлокотники, – то, с одной стороны, всё просто. Атмосферы нет, пространства для маневра нашей крохотули типа шаттла навалом. С другой стороны, всё сложно.

Куча различных тел, каждое со своей массой и траекторией, а нужно пройти так, чтобы твои затраты по времени и энергии были минимальны. И ты такая не одна. В общем… не хватает мне этого.

«Блин! Вот устроит сейчас гонку, – тоскливо подумала Наташа. – И зачем я только согласилась лететь на этот остров?»

– Не бойся, – сказала Лиля съёжившейся подруге. – Я же сказала, что лихачить не буду. Впрочем… Ты знаешь, почему элесты могут не соблюдать правил? Летать и садиться, где и как вздумается, не только здесь, но и везде?

– Потому что вы это… аристократия, короче.

Лиля нахмурилась.

– Нет, – сухо ответила она. – Потому что элест, какую бы, казалось, дичь не творил, способен ее сделать гарантированно безопасно. За всё время на Земле не было ни одной аварии с участием элеста. Ни прямым, ни косвенным. А вот предотвращать случалось, – со вздохом закончила подруга.

Наташа вспомнила громкую историю про стилл-500 по имени Пол-литра и разговаривать ей расхотелось.

Она уткнулась в окно и принялась рассматривать тянущиеся до горизонта островки архипелага.

По искрящейся поверхности густо-синего океана монетками рассыпались островки в обрамлении бирюзовых колечек-отмелей, сахарно-белого песка с изумрудными мазками газонов и вкраплениями разноцветных крыш. С высоты всё это казалось крошечными макетами и напоминало детскую игру, когда воображение управляет послушными человечками, такими похожими на настоящих людей.