Отбрасывающие тень

– А что, обычно я как шут себя веду?

Дарфу казалось, он всегда был серьезен, просто это не отменяло хорошего настроя и прекрасного чувства юмора.

– Не хотелось бы тебя расстраивать, но да, – ответил Рост.

За эти слова Дарф сильно пихнул его локтем, от такой реакции брат Алисы рассмеялся.

– Ладно, ладно, ты очень серьезен. Особенно когда бегаешь на четвереньках с собакой.

Алиса не удержалась и засмеялась.

– Это был щенок! – Дарф помнил, как долго до слез смеялась Алиса, когда обнаружила его за игрой с собакой соседей.

 – И я не бегал, а ползал! Это большая разница.

– А еще я вспомнил, как ты хотел помочить ноги, но поскользнулся на берегу и упал в пруд.

Рост засмеялся так сильно, что у него слезы потекли.

– Ты с такими криками потом домой бежал.

– Была осень, вода уже ледяная стала. Естественно я ругался, мне холодно было, я весь промок! – Дарфу не нравилось, что на него накинулись с двух сторон. – Между прочим, я тогда простудился, так что некрасиво над этим смеяться.

– Не обижайся, мы же любя. – Алиса взяла Дарфа под руку. – Быть смешным не всегда плохо, ты можешь заставить других людей улыбаться, это же прекрасно.

– Ладно, смейтесь. Но если вы вдруг забыли, хоть я и шут, но мой меч со мной.

Дарф похлопал по мечу, который весел у него на поясе.

– Не только весельчак, но и грозный воин? – с улыбкой спросил Рост.

Брат Алисы тоже непроизвольно положил руку на рукоять. Это бывший меч Дарфа, Тей не так давно подарил своему брату новый, а старый отдали Росту.

– Да, моим врагам придется несладко, – наигранно ответил Дарф с улыбкой.

– Не перехвали себя, защитник. Мы и так знаем, что на тебя можно положиться.

Поздно вечером Алиса, Дарф и Рост добралась до деревни. Они порядком вымотались за последние дни, им очень хотелось поскорее оказаться дома, однако каждый из них чувствовал неладное. Обычно вечером людей на улице мало, сейчас же на окраине деревни виднелась толпа.

Троица молча направилась к людям, чтобы узнать происходящее.

Чем ближе они подходили, тем больше людей оборачивалось на них. Жители деревни, не произнося ни слова, расходились, пропуская Алису, Дарфа и Роста к центру. Им стала видна большая глубокая яма, в которую было свалено множество тел. Как только по запаху Алиса догадалась о содержимом ямы, она отвернулась, зажимая нос.

– Это те разбойники? – Дарф обернулся к толпе, но все лишь отводили взгляды. – Что произошло? Где мой брат?

– Там, где место всем выродкам.