Эмпаты

Тария слишком давно знала Ланнуэля и поняла – сегодня бесполезно начинать с ним разговор на тему пристойного поведения и заботы о своём здоровье.

Новое движение пальцами – и на стене показалась карта.

– Дом Ветров подвергся очередному нападению.

– Редколесье давно уже стало слишком опасным местом.

– Я знаю. И я много раз говорил об этом наместнику, но каждый раз получал один и тот же ответ.

– Что они слишком дорожат своим Древом? Больше, чем жизнью? Ланнуэль, почему ты просто не приказал им переехать? Они не посмели бы ослушаться короля.

Ланнуэль вздохнул.

– Если бы всё было так легко…

– Как Первоцветы перенесли последние новости?

– Скажем так: напряженно. Они не до конца оправились от утраты Древа, и новый удар подкосил их ещё сильнее. По счастью, Солин не пользовался особой популярностью, и нашлось мало сомневающихся в его предательстве. Поэтому набор претензий от них стандартный: несоблюдение традиций, отсутствие нормального правосудия.

Тария видела – он что-то недоговаривает.

И едва сдержалась, чтобы не пихнуть правителя в бок кулаком. Собрав остатки самообладания, она твердо посмотрела Ланнуэлю в глаза и спросила:

– …Но? Первоцветы приняли известие, но?..

– Но Дома Восхода и Весны отреклись от своих обетов.

Тария хотела выругаться, но вместо этого как зачарованная смотрела на карту. Повинуясь магии друидов, территория Дома Ветров пожелтела, а земли отступников приобрели цвет сгнившей листвы.

Общая картина была удручающей.

Из уроков истории Тария помнила, как должна выглядеть карта: сотни Домов, в которых живут миллионы эльфов, под началом единых Короля и Королевы.

После Раскола всё стало гораздо скромнее, но даже ещё в начале службы Тарии подконтрольные Ланнуэлю Дома образовывали мощный очаг сопротивления людям. Теперь же с каждым годом и количество, и единство эльфов таяло, как весенний снег под солнцем.

– Но почему?! Если даже Первоцветы признали, что решение было верным, почему другие этого не понимают?!

– Тария… То, что мы делаем, – это действительно единственный способ уберечь Колыбель.

Но это не отменяет тот факт, что я впервые в истории ввёл смертную казнь. Никогда до этого один эльф не мог законно лишить другого дара Матери – жизни. Не всем это пришлось по нраву.

– Лучше сохранить жизнь одному, но дать погибнуть тысячам?

– Не забывай, что Колыбель – святыня. Многие до сих пор наивно верят, что она неприступна для человека.