Перекрёсток

Пытаясь не запаниковать, Арда не дала пациенту захлебнуться кровью, и приступила к ране на почке, не обращая внимания на разрастающееся пятно на животе…

Стелла ускоряла темп, борясь со страхом ошибиться, споткнувшись о какое-нибудь особенно трудное слово. Замедляться нельзя – каждый абзац должен быть прочитан громче и быстрее, чем предыдущий – так гласило описание ритуала.

«И почему я не додумалась начать медленнее и тише» – отчаянно подумала она, из последних сил напрягая голосовые связки. Поток магической энергии так сгустился, что стало больно.

Напряжение давило на суставы, но что страшнее – мешало набрать побольше воздуха в грудь.

А ещё становилось жарко. Если бы Стелла могла отвлечься и посмотреть на подругу, она бы заметила, как вокруг Арды дрожит перегретый воздух.

Из-за двери донеслись отголоски ожесточенного спора – Феликс яростно защищал вход от посягательств, что явно пришлось не по нраву его собеседнику.

Но маги не слышали разговора, хоть ссора уже и перерастала в скандал. Борясь с болью, нехваткой воздуха и подступающей слабостью, Стелла выкрикнула последние слова ритуала.

Оторвав взгляд от книги, она торжествующе посмотрела на Арду, но слова благодарности застряли в горле, едва Стелла увидела зарождающейся вокруг тела подруги огонь. Последнее, что она успела – выбросить поток ледяного ветра. Этот выплеск забрал последние силы, и Стелла потеряла сознание.

***

«А эффектно получилось» – подумала Арда. Она сидела на полу, не в силах пошевелиться. Комнату от пола до потолка заполнил туман.

Откуда он взялся, Арда не поняла, да и думать об этом не хотелось. Вот чего действительно хотелось – проверить, всё ли в порядке со Стеллой. И что там с пациентом, помог ли ему ритуал. Но заставить себя подняться Арда не смогла.

Дверь со стуком распахнулась.

– Вы не смеете нам указывать в стенах Цитадели! Как старший распорядитель я официально заявляю, что гвардия не имеет права… Боги! Что здесь произошло?

Туман лениво выплывал через открытую дверь, постепенно открывая взорам растерянного распорядителя и не менее сбитого с толку Феликса последствия ритуала.

На полу стонала приходящая в себя Стелла. Падая, она довольно больно ударилась о край стола, поэтому теперь потирала ушибленное плечо, не открывая глаз.

Арда неподвижно сидела на полу, только лишь еле заметно повернув голову в сторону вошедших.

А на столе пытался приподняться Нейт.

К огромной досаде Феликса, ему не дали сразу поговорить с задержанным.