Второй шанс

– Это я так, образно, не сердись.

* * *

Владилен Львович Танину просьбу выслушал внимательно, кивнул и спросил – когда надо выезжать?

– А если прямо сейчас? – робко уточнила Таня.

– С удовольствием! Утро – то, какое ясное!

Денек и, правда, выдался, как с картинки. Солнце собиралось с силами осветить землю яркими лучами, на деревьях за ночь выступил мохнатый иней, превратив все улицы в новогодние декорации.

«В поселке нашем сейчас красотища!» – подумала Танюшка.

– Тогда встречаемся у выхода через пятнадцать минут? Я только загляну к Валентине Павловне, проверю, как она!

Валентина Павловна была новенькой.

Таня заглянула в комнату. Пожилая женщина сидела у окна в ночной рубашке. Кровать была не заправлена, в углу стояли два чемодана и большая клетчатая сумка. Пространство было необжитым, неуютным, пустым.

– Валентина Павловна, здравствуйте! Как прошла ночь?

– Спасибо.

Ни поворота головы, ни одной краски в голосе. Полная безучастность.

– Валентина Павловна, нам очень нужны руки, – не сдавалась Таня.

– Какие?

– Ваши руки. Дел перед праздниками множество. Понимаю, вам сейчас трудно уделить нам время. Надо чемоданы разобрать, уют в вашей комнате навести, обжиться. Вы скажите, если помощь нужна. У нас и мужчины могут гвоздь забить и женщины красоту навести. А сейчас мы все украшаем наш дом. И готовим угощения. У кого какой любимый рецепт есть, чтобы праздник получился.

– Вы здесь празднуете Новый год? – удивление, заинтересованность.

– Конечно! И концерт новогодний будет. Если вы можете петь, то мы включим ваш номер в программу. Надо только к нашей Василисе подойти. Это в красном уголке. Вы его еще не видели? Одевайтесь и вас проводят. А мне бежать надо. Я еще загляну к вам сегодня.

Таня выдохнула и побежала за своей курточкой. «Явно не по погоде, но до поселка как – нибудь доедем. В маршрутке тепло».

Владилен стоял в своем роскошном пальто с норковым воротником, с тростью – и весь походил на русского барина.

– Вы не замерзните, Танечка? – спросил участливо.

– Нет, что вы?

«Прямо Настенька из любимого «Морозко»!

А по спине уже забегали предательские мурашки, сковывая спину холодом. Если бы бегом, то оно, может, и ничего бы было. Но Владилен тяжело опирался на свою палку и быстро передвигаться был просто не в состоянии.