Тень актроида. Научно-фантастический роман

Каждый раз этот трюк удавался мне с большим и большим трудом. Голова моя была пуста. Я ни о чем не думал и никого во всем заведении не замечал – до тех пор, пока не услышал рядом звонкий девичий голос.

– Нет, мне не надо ни молока, ни сахара. Хочу черный кофе, – с легким раздражением произнесла незнакомка.

Я повернулся в ту сторону, откуда прозвучал голос. Девушка была чудо как хороша: невысокого роста, с огромными глазами. Шапка ее блестящих темно-каштановых волос, казалось, не умещалась в короткую стрижку.

Кнопка – вот как я назвал бы ее.

– Кофе, мэм? – спросил электронный бармен.

Я знал, что будет дальше, и жаждал продолжения комедии.

– Да, – сказала она.

– Молоко? Сахар? – последовал предсказуемый вопрос.

Я не выдержал и громко захохотал.

– Это не смешно, – с упреком посмотрела на меня Кнопка. – Руки бы поотрывала тем, кто их программирует!

– Мадам, вы будете очень удивлены, – торжественно произнес я, – но я весь день думаю о том же самом.

– Мысль не нова, – парировала она.

– Да, но я думаю об этом теми же словами, что и вы: руки бы поотрывал.

– Молоко? Сахар? – напомнил о себе наш «умноид».

– Сахар, – сдалась Кнопка и вздохнула.

И в раздражении она была хороша! Как ей подходило это прозвище! Я даже не хотел спрашивать, как ее зовут, чтобы не разочаровываться. Но она, как будто прочитав мои мысли, протянула мне свою маленькую ручку:

– Я – Лайза, – сказала она. – А тебя как зовут?

– Ник, – ответил я.

Так я встретил Лайзу.

И удача сразу улыбнулась мне. Не потому, что вечера с этой маленькой энергичной девчушкой наполнили мою жизнь неведомым до сих пор смыслом. Вернее, не только поэтому. Как по мановению волшебной палочки, моя жизнь начала изменяться к лучшему даже там, где не было, казалось бы, никакой связи с появлением на горизонте Лайзы.

…Но началась эта история в тот день, когда я потерял своего лучшего друга. Мы с Джонни работали вместе и частенько утягивали друг друга из водоворота ежедневной рутины в умиротворяющее спокойствие расположенного в соседнем здании кафетерия.

Вот и в этот раз его тощая фигура внезапно выросла перед моими глазами. Но работа засосала меня слишком глубоко.

– Если ты хочешь позвать меня на ланч, то тебе это вряд ли удастся, – сходу сообщил я. – Я тут что-то «напортачил» с отчетом, надо исправлять…

– Не, я это… Ты не мог бы мне одолжить свою машину на пару часиков? – спросил Джонни.