Шуша, Бадо и таежные слоны

– Емеля ты, глупая люди! – подсказал ханты.

– А ведь верно, Емелюшкой меня кличут, – обрадовался мужчина, и тут же спросил у Ларионова, – А что, дедушка, подарков-то мне привез? Я люблю гостинцы!

– Привез, привез, Дарья, выдай Емеле пакет пряников и баночку сгущенки.

Емеля тут же вскочил, принял у Дарьи гостинцы, поклонился и убежал в лес. Только его и видели.

За день было переделано множество дел, и усталые члены экспедиции сели, наконец, вокруг костра, над которым висел огромный казан с аппетитно пахнущим варевом.

Дарья раздала всем алюминиевые миски, наполненные густой похлебкой. Участники экспедиции дружно зазвенели ложками. На природе у всех разыгрался зверский аппетит, но варева было так много, что даже очень голодные люди не смогли его одолеть. Казан отставили в сторону и накрыли крышкой.

А над костром подвесили котелок с водой, бросили туда заварку, сахар и собранные Ириной лесные травы. Дух из котелка повалил необыкновенный.

Все пришли в хорошее настроение. Олег Карпенко расчехлил гитару и запел высоким чистым тенором:

– Милая моя, солнышко лесное, где в каких краях встретимся с тобою?

Все дружно подхватили любимую песню и даже не сразу услышали, что кто-то из лесу им подвывает зычным, пронзительным голосом:

– Уууууууу! Мам, мам, мам, ооооооо!

– Тихо! Слышите? – поднял палец вверх профессор.

Все смолкли и прислушались. А кто-то в лесу вошел в раж и заливался соловьем:

– Уууууу! Оооо! Мам, мам, мам! Бааааа-доооооо!

– Ой, ребятки, кто же это может быть? – испугалась Дарья.

– Да собаки, наверное, здесь ведь рядом староверская деревня! – сказал Елисеев.

– А может волки? – предположил Геннадий, боязливо озираясь по сторонам.

– Или медведь? – испуганно прошептала Ирина.

– Какая тебе медведя, однако?! Она так орать не знает! Это другие таежные люди! – ответил Юра, охотник-ханты, нанятый профессором на должность проводника.

Это был маленький, тощий морщинистый человечек с коричневым плоским лицом и узенькими глазами-щелками. Он знал тайгу и всех ее обитателей не хуже, чем членов своей большой и дружной семьи, и даже обещал Виктору показать места, где водятся «волосатые слоны». Орлов посмеялся, он точно знал, что никаких слонов в тайге нет и быть не может, но обещал Юре хорошее вознаграждение, если он и правда, покажет этих таинственных животных.