Ай-тере. Право на свободу

А других друзей с силой «иль» у меня нет.

Единственным моим другом, не считая Теда, был Эжен. Такой же ай-тере, как и другой. Неужели это тупик? Но, конечно, я не собиралась сдаваться. Нэйтон и Эжен рядом со мной. Разве это не показатель, что все возможно?

А Хайди заметила нас, и ее губы искривила усмешка, колкая, мерзкая. Эта женщина вызывала у меня отторжение. В колледже пугала, а сейчас я просто не хотела ее видеть, но жизнь снова столкнула нас лицом к лицу.

Бывшая иль-тере Нэйта тут же направилась к нам.

Легкая, изящная, властная. Но это была только внешняя картинка, уж я-то знала.

– Здравствуйте, Дея, – улыбнулась Хайди, будто мы были старыми подругами.

– Здравствуйте, госпожа эо Лайт, – ответила я.

– О, зовите меня Хайди! Не первый год знакомы. Вижу, вы в примечательной компании.

Хотелось ответить, что и она тоже. При этом Тед даже не смотрел на меня, будто не узнал. А может, так и было?

– Госпожа эо Тайрен, я полагаю? – Хайди кивнула сестре Нэйтона, а Ариэтт глядела на нее во все глаза.

Да уж, госпожа эо Лайт умела произвести впечатление.

– Рада знакомству, – ответила Ари.

– Это совершенно взаимно. Тем более ваш брат много лет был моим ай-тере, так что мы в какой-то степени не чужие люди.

– Да, конечно. – Ари тоже талантливо играла безмозглую куколку. – Увы, я не слышала от него о вас, но думаю, мы исправим эту оплошность.

– Здравствуй, Эжен. – Никого в покое не оставит!

– Здравствуйте, госпожа эо Лайт, – ответил тот, снова начиная запинаться, и Хайди удивленно изогнула бровь.

– Что с тобой, мой мальчик? Помнится, раньше ты говорил на языке Тассета куда лучше.

От Эжена пришла волна ярости. Я испугалась, что сейчас он бросится на Хайди. И что тогда делать? Мне его не остановить. Эжен ненавидел Хайди еще сильнее Нэйтона, хотя, казалось бы, куда сильнее?

– Даже не ответишь? Ну-ну. – Хайди по-своему истолковала молчание моего друга. – У тебя талант игнорировать чужие вопросы.

Ярость усилилась. Я заметила, как Ари перехватила руку Эжена.

Видимо, тоже испугалась, что он попытается придушить Хайди прямо здесь.

– Мы уже собирались уходить. – Я снова покосилась на Теда, и на миг наши взгляды встретились.

Он меня узнал! Сомнений не осталось. Но смотрел без толики тепла. Скорее с каким-то болезненным любопытством. Интересно, сохранил ли он мой подарок? Но возможности убедиться не было.

– А что же так быстро? – Хайди удивленно вскинула брови. – Дамский танец.