Отбор с сюрпризом

 – Встретили приятеля?

– Скорее, неприятеля, – призналась я. – И не хотелось бы столкнуться с ним снова. Вы еще не собираетесь уходить?

– Вообще-то, как раз шел к выходу. – Рениард пожал плечами. – Идемте, убедимся, что ваш неприятель исчез.

Он относился ко мне, как к ребенку. Это сквозило в каждой фразе. Будь я принцессой Элизой, уже насупилась бы. Но как Элиас Кавернел понимала, что это всего лишь отношение старшего к младшему.

– У вас есть младшие братья или сестры? – спросила я.

– Нет, – ответил Рениард. – Я – единственный ребенок в семье.

Точно! Сама же слышала, что Рениард у Аэрданов – поздний и единственный сын.

– А вы?

– Я? – Запнулась на мгновение, вспоминая родословную Кавернелов. – Есть еще младшая сестра. И брат, но он совсем маленький.

Да здравствуют книги об истории Высших Домов!

– Значит, вы старший?

– Ну да.

Мы миновали порог зала, и я тут же нашла взглядом черный костюм Вилиана. В бальном зале ему было делать нечего.

Секретарь прекрасно это знал и поэтому, наверное, не рванул за мной. А вот поджидать у выхода – это пожалуйста.

– Ваш неприятель? – Рениард проследил за моим взглядом.

– Именно. Королевский секретарь. Мрачный тип.

– А вы раньше бывали в столице?

– Нет… Мм… Встретились в поместье у знакомых. Это была ненависть с первого взгляда, – выкручивалась я. – Не думал, что увижу его здесь.

– Но ведь это – королевский дворец.

Верное замечание… Я едва уловимо вздохнула.

Может, Вилиан и не меня поджидал? Может, он к отцу по делу, и ждет, пока о нем доложат? Что я уже напридумывала? И правда, какие вопросы могут возникнуть у королевского секретаря к незнакомому парню? Вот глупая!

– Мы пришли, – остановился Рениард.

Действительно пришли. Я думала, как отблагодарить Рениарда за помощь, и решилась:

– Рениард, до меня дошли слухи, что первое испытание будет связано с Иллюзионом. Подготовьтесь как следует.

– Не от королевского ли секретаря слухи? – усмехнулся Аэрдан.

– Нет, от его дамы сердца. – Да простит Ари такое сравнение!

– Тогда им следует верить. Спасибо.

– Доброй ночи, – ответила я и скрылась за дверью.

Наконец-то! Никаких чужих взглядов, советов, секретарей. Только я и будущее испытание. Иллюзион – особое место в королевском дворце. Длинный зеркальный лабиринт, точных размеров которого не знал никто. Как и того, кто его создал.