Прокляни меня любовью

– Спасибо, – ответила я, присаживаясь за столик у окна. Отсюда офиса Скайдена почти не было видно. Только верхние этажи угадывались за густыми кронами деревьев и соседними зданиями, загораживающими обзор. Официант принес меню, и я бегло изучила список блюд. Есть не хотелось, поэтому выбрала блинчики и сок.

– Ты мало ешь, – заметил Джесси. – Разве это завтрак?

– Дома позавтракала, – пришлось солгать под его пытливым взглядом.

– Понятно… Что ж, а я нет, поэтому предпочту что-то более сытное.

Джесси остановился на салате с тремя видами мяса и рисе под соусом.

Конечно, ему-то по какой причине жаловаться на аппетит? Я только надеялась, что ждать придется недолго. И все время поглядывала в окно, будто вот-вот из-за поворота появится мое персональное проклятие.

– Ждешь кого-то? – поинтересовался Джесси. – Говорю тебе, Эберт настолько занят, что о тебе и не вспомнит. Может и домой уехать без тебя. Когда доходит до техномагии, мой приятель теряет разум.

– Вы и правда так давно дружите? – решила воспользоваться ситуацией, раз добыча сама приплыла в руки.

– Да. Говорю же, с самого детства. Не веришь?

Джесси будто играл со мной. Странная игра в кошки-мышки. Знал ли он, откуда я взялась? Может, догадывался? Подозревал? Или действительно считал меня очередной любовницей талантливого ученого?

– Ты с ним спишь?

Не тот вопрос, который я ожидала услышать. Поэтому сначала кивнула, а потом подумала. Но Джесси даже не удивился. Кажется, его бы больше изумил другой ответ.

– Понятно.

Значит, Эберт нашел себе новую любовницу, – задумчиво сказал он. Именно «любовницу», не «любимую» или «девушку». – Не подумай плохого, Элис. Я не против ваших отношений. Но ни один роман Скайдена за последние два года не длился больше двух недель. Его дамы сердца сменяются так быстро, что я даже не успеваю запоминать их имена. А ты выглядишь нормальной девушкой. Как ни странно. Поэтому сразу говорю: у Эберта серьезные отношения только с его исследованиями. И если будет стоять выбор – ты или новая разработка, он выберет разработку.

– С исследованиями не ляжешь в постель, – заметила я хмуро.

– Еще бы! Именно поэтому я молча наблюдаю за парадом его любовниц. Одна, другая, третья. С ним разговаривать бесполезно. Поэтому надеюсь, что меня услышишь ты.

Я нервно пожала плечами. Браслет на запястье чуть нагрелся. Или мне показалось? Принесли блинчики. Поэтому я сделала вид, что ничего не случилось, и принялась за еду. Готовили в кафе превосходно.