Врата пустоты. Туманный колокол

Лицо – слишком худое и вытянутое, чтобы казаться красивым, хотя об этом не мне судить, а девчонкам, которые разом поправили локоны. Значит, пользуется успехом у студенток.

– Фил. – Лиз ткнула меня локтем в бок. – Ну что ты на него уставился? Темного мага не видел, что ли?

– Какой-то он… не такой, – ответил я.

– Конечно, потому что такой молодой, а уже принят преподавателем в «Черную звезду». Станешь тут таким!

– Итак, – Айденс заговорил, к моему удивлению, у него оказался приятный голос, – сегодня состоится поединок за переход на третью ступень между претендентом Робертом и курсантом третьей ступени Антуаном.

Правила поединка: применять боевые заклинания не выше второго уровня, смертельные проклятия не использовать, прекратить бой по первому требованию кураторов. Приступайте.

Первые удары, как и ожидалось, были умеренными по силе. Роб вместо темной магии пока использовал боевые заклинания, прощупывая уровень защиты соперника. Антуан вяло оборонялся, видимо, приглядываясь к тому же.

Оба кружили на небольшом клочке зала, не отходя далеко, но и не сходясь слишком близко.

– Они вообще атаковать думают? – тихо спросил Дилан.

– Сдуру? Зачем? – ответила Лиз. – Поэтому ты Филу и продул, что недооценил.

– Ничего, скоро я вернусь на вторую ступень, – помрачнел Дилан, а я слушал их вполуха, наблюдая, как заклинания становятся не такими уж невинными. Первым занервничал Роберт. Хотя, может, занервничал – и не то слово, но атаковать он стал куда активнее и два раза промахнулся мимо цели.

Антуан, наоборот, бил четко, стараясь подловить момент. Ну зачем Роберту понадобилось вызывать его на бой именно сейчас? Он же не справится! Хотя вызывал же я Джолиса… И тоже пробыл на второй ступени слишком мало.

Беру свои слова обратно! Вот Антуан оступился, попав в ловушку невидимого заклинания, оставленную Робом… когда? Я упустил момент. Неужели в тот момент, когда мне показалось, будто он промазал? Если так – филигранная работа, четкая.

Да, я ошибся. Пока Антуан, чертыхаясь, пытался высвободить ногу из ловушки и не подпустить к себе соперника, Роб призвал ряд мощных темных заклинаний. Если использовать их в полную силу, можно уложить и медведя. Жаль, правилами запрещено.

Антуан вырвался, перекатился, стараясь уйти из зоны поражения, снова встал на ноги. Взгляд его недобро блеснул, а звезда на моем плече вдруг будто ожила и обожгла кожу. Что-то не так! Я подскочил, не помня себя.