На другой конец вселенной

Максим сел в свободное кресло и закрыл глаза.

Он и не думал, что удариться в бега будет так просто. Откровенно говоря, парень сам очень смутно представлял себе дальнейшие действия. Еще эти бугаи, так некстати устроившие за ним погоню.

В два часа к ним вышел пожилой мужчина с пышной, седой шевелюрой и предложил пройти за ним. Максим тут же определил его к "братии белых халатиков". Сразу видно типичный ученый, помешанный на науке.

«Сейчас запустят, как подопытных хомячков в клетку, и заставят бегать в колесе», – мрачно подумал парень.

И точно. Их привели в кабинет, чем то неуловимо напоминающий лабораторию. Претендентов целых три часа гоняли по различным тестам, от показателей здоровья (хотя уж у пилотов то здоровье должно быть отменным априори) и психологических тестов, до какой-то тарабарщины типа как вы думаете, возможно, ли вступить в контакт с гипотетической расой жидких кристаллов. Кто ж их знает, эти новые расы, может кристаллы, общению предпочтут молодого пилота в собственном соку на обед, или скажем, на ужин.

После теста, большая часть кандидатов отсеялась, и их осталось всего трое.

Каждого по очереди стали вызывать в отдельный кабинет. Первый претендент, мужчина лет тридцати пяти, видимо бывший военный вышел оттуда, слегка покачивая головой и не оглядываясь, направился к выходу. Второй, выскочил как ошпаренный и, выкрикнув напоследок, что то типа да вы сумасшедшие, умчался прочь.

Подошла очередь Максима.

Что же им такое предложили, что даже вояка предпочел откланяться? Может наплевать на все, развернуться и уйти. Пересидеть можно и где-нибудь на планете. А через годик все забудется, и он сможет вернуться к обычной жизни. Ну не сошлют же его, в самом деле, на рудные шахты?! Но сейчас никак нельзя засветится, иначе… Уж лучше шахты…

Постаравшись придать лицу невозмутимое выражение, Максим тряхнул головой, спокойно поднялся и вошел. Будь что будет, назад дороги нет. Перед ним за большим массивным столом сидел Виктор Петрович.

– Здравствуйте, – снова поздоровался Максим и уселся на предложенный ему стул.

– Что ж, начну, – мужчина, кивнул и наклонился вперед, окинув его взглядом.

На мгновение парню показалось, что он уже решил – пилот не согласится. Ну что ж, послушаем, что нам расскажут, а там будем решать.

– Как вы, наверное, помните, меня зовут Виктор Петрович Шуйский. Я директор компании «Новый мир».