Ловцы небесных алмазов

Химикаты для борьбы с растениями использовать запрещено.

Танира. Рассветный цветок. Мое имя и название красивого кустика. Он распускается с первыми лучами Мелмены и цветет всего один день до заката.

Я сорвала цветок и рассмотрела его ближе. Необыкновенно красивый и так приятно пахнет!

– Отойди! – рявкнул на меня подошедший со спины мужчина в жаростойком защитном костюме.

Я отступила.

Мужчина прошел вперед меня и направил на голубой кустик специальный выжигатель. Из тонкого дула вырвалось пламя и уничтожило растение.

Я почувствовала, как спрятанный в ладонях цветок увядает.

Мужчина с выжигателем ушел. Я раскрыла свои ладони и посмотрела, что осталось от прекрасного цветка. Скорченные потемневшие лепестки и жесткая коробочка семян. Вскрыла ее когтями и увидела, что из восьми семян созрело лишь одно. Семечко было жестким, гладким. Живым! Оно сможет прорасти на плодородной почве.

Я решила забрать семечко домой, чтобы позднее посадить на маленьком острове, никого не интересующем под застройку.

***

Я проехала на лифте мимо своей жилой ячейки на сто двадцатом этаже и поднялась на крышу, на стоянку айри. Четыреста пятидесятый этаж. Облака вблизи – просто сгустки тумана. Скопления воды.

Темно-серый айри, подарок родителей, я нашла по их запаху. Матовый, неприметный, без красивого зеркального отлива, присущего новым моделям, он стоял в углу крыши. Дверца не открылась, когда я приложила к ней ладонь, и отталкивающе запищала, мигая красной светящейся полоской.

Айри напомнил, что в первый день жизни управлять им нельзя. Не впустил меня.

А мне хотелось всего лишь немного в нем посидеть, чувствуя запахи родителей, пока они не выветрились через систему вентиляции, или пока их не заглушил впрыск вещества, стирающего следы прежних владельцев. Я понимала, что утром почую в кабине айри только химическую примесь.

Вышла на край крыши и вновь получила звуковое и визуальное предупреждение – передо мной блеснул полупрозрачный силовой барьер и раздался писк.

Да, я знала, что с крыши можно упасть и разбиться насмерть. Я ступала осторожно, уверенно держала равновесие, намного лучше, чем сразу после выхода из инкубатора.

Мир, в котором я обрела жизнь, защищал меня от опасностей. Это было приятно. Нелианское государство заботится о гражданах, выпущенных на свет Мелмены. Я боялась представить, что ждет свежих, которых признают не соответствующими стандарту расы и отправляют на выбраковку.