Свет призрачной звезды. Часть 1

В озеро канул… – Евгений на секунду призадумался. – Наверное, он так с ночи там и сидит… Передай ему от меня пожелание удачи. И пусть после экспедиции возвращается домой. Скажи, полковник Бурцев просит его вернуться на Новый Марс. Жалко паренька.

– Обязательно передам, – взволнованный отец резко повернулся к оцепеневшей Ларисе. – Пойдем.

Пока они шли извилистыми коридорами серого корпуса мимо спящих вповалку военных и ученых, Лариса не проронила ни слова.

Когда она была маленькой, отец много рассказывал ей об инопланетных цивилизациях и о соседней “близкой” галактике.

Близкой потому, что путь туда короче, чем считает земная наука. Достаточно знать расположение пространственной лазейки.

Лариса привыкла считать, что папа придумывал для нее красивые сказки, чтобы отвлечь от горя после потери мамы, не дать погибнуть яркой детской фантазии.

Неужели отец говорил правду? Его записные книжки сродни томам энциклопедии о жизни в иных мирах?

Глава 5. Марсианский корабль

После беготни по коридорам научно-исследовательского центра Григорий вывел Ларису на улицу.

Ее взору открылся прекрасный пейзаж.

Отражение синего безоблачного неба в водах широкого озера становилось на несколько тонов темнее, почти фиолетовым. Вдоль песчаных берегов, образовавших широкие пляжи, стелилась уютным ковром нежно-зеленая мягкая трава.

– Как красиво! – восхитилась Лариса. – Это и есть Темное озеро? Классно было бы устроить здесь пикник, – ее глаза тщетно выискивали в траве выжженные круги от костров.

– Мария, приготовься к старту, – окаменевшим голосом приказал отец, неотрывно глядя на середину озера.

Глухо кашлянув, он взял Ларису за руку и шепнул:

– Не бойся, Кнопка. Сейчас вылетит птичка.

Темные воды озера поколебались, волнами поползли от возникшей недалеко от берега точки, а спустя миг из воды, будто спина озерного чудовища, поднялся гигантский горб темно-серого цвета с металлическим блеском.

Лариса оцепенела, крепко стиснув руку невозмутимого отца. Горб рос и ширился.

На нем девушка различила овальное продолговатое стекло с коричневой тонировкой. Когда корабль, похожий на вытянутый и сплющенный по бокам эллипс, полностью всплыл и занял собой почти все пространство обмелевшего озера, Лариса увидела, что “горб” соответствует вовсе не центру, а носовой части, и тонированное стекло – иллюминатор кабины пилотов.

– Ты назвал свое изобретение в честь мамы! – к Ларисе вернулся дар речи, но слова получались неестественно громкими.