Свет призрачной звезды. Часть 1

И потом, я не хочу подвергать твою жизнь опасности. Всякое может произойти. Я знаю, ради чего рискую. Твоя жизнь того стоит.

– А я готова рискнуть ради тебя. Если не возьмешь с собой, я просто тебя не отпущу. Помнишь, мама просила нас заботиться друг о друге. Вот я и выполню обещание. Папулечка, я не хочу потерять тебя. Не хочу, понимаешь? – жалобно заныла девушка, схватив отца за лацканы пиджака.

В глубине души Лариса понимала, что ей не удастся его переубедить. Если профессор Громов что-то задумал, то навряд ли изменит решение.

В его возрасте люди перестают мечтать о космических полетах! Ведет себя как мальчишка! Другое дело – Веник. Космос – его стихия, пусть летит один. Впрочем, если она полетит с ними, то сможет позаботиться об отце, когда ему понадобится помощь. Кроме того, вот оно! Совсем рядом! Рукой подать! Удивительное путешествие, которого ей так не хватало в жизни. Без которого ей невозможно испытать настоящее счастье! Один шанс на тысячу миллионов.

– Григорий Степаныч, срочно зайдите в кабинет руководителя научного комплекса, – из динамиков под скатом крыши прозвучал голос участницы операции по спасению марсианина.

– Я быстро. Пара минуток, – буркнул на ходу профессор и скрылся в здании.

Лариса использовала последний шанс.

– Послушай, Веник, – прошептала она, отведя марсианина в сторону, – ты должен мне помочь.

Она боялась отпустить руку марсианина, словно тот мог убежать или растаять в воздухе.

– Я знаю, о чем ты меня попросишь, – сообразил Веник, или прочитал ее мысли.

 – Спрятать тебя на корабле я не имею права. Если Григорий Степанович увидит…

– Папа не увидит. Я буду сидеть тихо, как мышонок. На корабле есть тайные места?

– Да, но риск слишком велик.

Марсианин еще сомневался, но Лариса была уверена: еще чуть-чуть и он согласится. Главное, ей нужно говорить убедительно и настойчиво.

– Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Нет ничего страшнее неизвестности. Я умру, думая, что папа не вернется. Ты должен понимать, как я его люблю.

Кстати, полковник Бурцев просил пожелать тебе удачи и попросить тебя вернуться домой, на Новый Марс.

– Я никогда не вернусь домой, – Веник приподнял оранжевые брови.

– Почему?

– Я вор и предатель марсианского государства! – надрывно воскликнул Веник, обхватив руками взъерошенную голову.

“Кажется, я затронула больную тему”, – подумала Лариса.

– Не верю, – сказала она вслух.

– Все правда, – Веник печально взглянул на нее.