Жена Синей Бороды

Наталья даже над ним подшучивала – не положил ли глаз Санечка на их гостью? Мальчишка, еще далекий от всего взрослого, не смущался, только показывал матери язык. Привычка, что и говорить, недостойная, но младшенькому все прощалось.

Арина посмотрела на себя в зеркало. Не узнала. Взрослая, роскошная женщина с копной золотистых кудрей и умело подведенными глазами – это не она. Она молоденькая, вертлявая, толстощекая, с вечно выбивающимися из прически локонами. Она наконец стала взрослой? А где же принц, который увезет ее в сказочную страну? Где его замок? Сейчас она окажется в центре прекрасного зала, в окружении достойнейших людей, будет вальсировать с самыми завидными женихами столицы, почему же тогда она не испытывает того восторга, который пронзал ее в детстве, стоило ей только помечтать о балах, на которые она будет приглашена? Она не знала ответа.

Вернее, ответ, который напрашивался и формировался в глубине сознания, ее не устраивал. Она товар, который выставлен в витрине? Она красивый многоярусный торт с розами в кондитерской господина Кука, доступный только самым богатым? Неужели это так? Неужели?

…В дверь постучали.

Арина вытерла одинокую слезинку и открыла. Перед ней с огромным букетом чайных роз в руках стоял ее одиннадцатилетний друг Александр (в семье Шумских все мужчины носили имена, начинающиеся на «А»).

– Это опять я! – провозгласил визитер и сунул букет Арине. – Для тебя.

– Где ты их взял? – Она была приятно удивлена: не так часто ей дарили цветы, тем более охапками.

– Заказал. Ничего, что без бантиков и слюды? Мне предлагали, но я отказался. Так лучше, правда?

– Правда. Прекрасные цветы. Сколько их?

– Пятьдесят, – с гордостью сказал Саша. Арина улыбнулась при взгляде на этого молодого джентльмена. Хорошенький как картинка. Черноглазый, кудрявый, очень нарядный по случаю праздника.

– Где ты денег взял?

– Брат дал.

– Адриан?

– Дождешься от Адриана. Как же. Андрей приехал.

– Студент?

– Ага. Он, как и твой папа, дипломатом будет.

– А сколько ему лет, я забыла?

– Скоро двадцать. Через два года институт закончит. Тоска. – Саша взобрался на комод, чуть не столкнув на пол фарфоровую статуэтку.

– Почему? Быть дипломатом очень почетно.

– Лучше быть капитаном корабля. Я вот вырасту и стану моряком.

– А папа тебе позволит?

– Не позволит – убегу. – Саша насупился. Видно, Арина затронула больную тему.

Решив исправить ошибку, она весело спросила:

– Как я выгляжу?

– Нормально.