Оккультист

– Сэр, я знаю, что это тяжело слышать. Пожалуйста, не торопитесь.

– Почему ее нельзя повысить до уровня А?

– Мне очень жаль, но уровень А зарезервирован исключительно для бионических протезов по высокой цене. Есть ли кто-то, у кого вы можете запросить финансовую помощь?

Дэмиен замялся. Мама придет в ярость, если узнает, но лучше она будет злой, чем мертвой.

– Можно обратиться к моему отцу. Он с нами не живет. Его зовут Леонард Аркра…

– Я уже связалась с мистером Аркрайтом от вашего имени. К сожалению, он не может оказать вам в этой ситуации финансовую поддержку.

Также на время, пока ваша мать находится в больнице, вам требуется опекун. Очевидный выбор – мистер Аркрайт, но вы уже достигли того возраста, когда Центральный Союз готов принять в расчет ваши предпочтения.

Дэмиена застали врасплох. Его запасной план летел под откос быстрее, чем он успевал сказать слово. Вдобавок ко всему, его пытались забрать из дома.

– Я хочу жить здесь, пока не вернется мама. Это мой выбор.

Впервые с начала звонка голос на том конце провода затих.

У Дэмиена не было ни малейшего желания покидать дом. Это было сродни тому, чтобы покинуть мать.

Наконец голос вернулся, но официального тона уже как ни бывало.

– Дэмиен, ты сейчас в невероятно тяжелой ситуации. Мне очень жаль. Я занимаюсь этим несколько лет и знакома с процедурой. Позволь дать тебе совет? Не совет от Центрального Союза, а от меня лично, искренний, насколько это возможно?

Дэмиен уставился перед собой. Почему-то он сомневался, что ему понравится то, что он сейчас услышит.

– Ладно. Я слушаю.

– Центральный Союз не позволит тебе оставаться дома без опекуна. Если ты не выберешь, к кому мы можем обратиться, система по умолчанию переведет тебя под государственную опеку. Поверь мне, Дэмиен, тебе этого не хочется. Если у тебя есть хоть кто-то, кто может тебя взять к себе, скажи прямо сейчас. Обещаю, изо всех сил постараюсь тебя с ним свести.

Дэмиен понял намек. Велик шанс, что мама никогда не вернется домой.

ЦС это уже знал. Без бионического сердца она, считай, что умерла. В этот раз голос его не торопил.

Единственным признаком того, что они еще на связи, был низкий гул голосов на заднем фоне. Голосов ЦС, где уже решили, что жизнь его матери не стоит бионического сердца. Эта мысль засела в животе раскаленным углем, распаляя гнев и досаду.

Дэмиен держал эмоции под контролем, но едва-едва справлялся.

– Слушайте меня очень внимательно, Лиз.