Томек в стране кенгуру

Наши путешественники уселись и поехали в город по прямым широким улицам.

В порту и в самом городе царило оживленное движение. Посередине улицы, топая босыми ногами, пробегали услужливые кули[23 - Наемные рабочие, как правило, самой низкой квалификации: носильщики, грузчики, чернорабочие.], с необыкновенной ловкостью лавируя двуколками среди разноцветной толпы.

Томек с восхищением смотрел на стройных сингалов, которые носили вместо штанов короткие юбочки, а длинные черные волосы скрепляли на затылке черепаховыми гребнями.

Их желтое, зеленое и красное одеяние смешивалось с синими и голубыми сари индийцев. Время от времени Томек замечал в толпе браминов[24 - Член высшей индийской касты жрецов.], одетых в желтые длинные одежды. Женщины – сингалки и тамилки – были обильно украшены блестящими серьгами и браслетами. Многие прохожие защищали голову от солнечных лучей цветными зонтами.

После короткого, но быстрого бега рикши, везшие наших путешественников, остановились у каменного здания.

Здесь находилась транспортная контора. Оказалось, что слона и тигра можно погрузить на борт в любой момент. Поэтому необходимые формальности удалось быстро закончить, и наши путешественники, сопровождаемые высоким, худым англичанином, служащим конторы, вышли, чтобы получить животных. Они находились в пригородном имении английского негоцианта. Обширный парк имения был огорожен низким забором. Дом стоял в глубине парка. Кули, не уменьшая скорости, описали полукруг и через широкие, украшенные орнаментом чугунные ворота вбежали в парковую аллею. По обе стороны аллеи высились стройные стволы пальм. Их длинные зеленые листья отбрасывали густую живительную тень. За пальмами в глубине парка пышно росла всевозможная тропическая зелень. Среди разбросанных кое-где деревьев – хлебных, коричных, гвоздичных, магнолиевых и великолепных саппановых[25 - Caesalpinia sappan – другое название – индийское красное дерево – невысокое вечнозеленое дерево с очень твердой, устойчивой к повреждениям древесиной темно-красного цвета. Произрастает в Юго-Восточной Азии. Краситель, содержащийся в ядре древесины, используют в легкой и пищевой промышленности.] – виднелись бесчисленные кустарники и молодые деревца: оливковые, лимонные, апельсиновые, банановые с огромными листьями, среди которых висели гроздья зрелых плодов.

Рикши остановились у одноэтажного белокаменного дома, вокруг которого шла глубокая тенистая аллея.