Чижик-пыжик

Васька взвыл от боли, а ворона, находясь в безопасности, издевательски уставилась на ошалевшего от такой наглости на кота глазами-бусинками – ну-ка, попробуй поймать меня, коли ты такой ловкий!

– Тьфу, напасть! – недовольно буркнул Иван Иванович. – И откуда ты только взялась? Потом подхватил на руки кота, совершенно обалдевшего от вороньей наглости, и закрыл за собой калитку.

В ту же минуту вокруг потемнело, и на землю обрушился сильный ливень, а по подоконникам застучал град. Чуть ли не бегом добрался дед до дома и поторопился как можно скорее оказаться внутри.

Казалось, что вся жизнь замерла, и во всём мире остался только этот сумасшедший дождь! Однако, несмотря на мерзкую погоду, с улицы через открытую форточку донеслись громкие звуки похоронного марша, и Иван Иванович поспешил закрыть окно. «Не музыка, а НЕЧТО…» – раздражённо проворчал он при этом.

Пока Иван Иванович добрался от калитки до крылечка, успел промокнуть до нитки. А идти-то там было всего с десяток шагов! Чтобы не простудиться, он сразу же снял с себя всё мокрое.

Но едва дед успел переодеться, как раздался не очень громкий стук в дверь и кот опять ощетинился.

– И кого носит в такую пору? Да в такую погоду добрый хозяин собаку на улицу не выгонит… И кому дома не сидится?… – тихонько ворчал про себя Иван Иванович, направляясь к двери, чтобы встретить нежданного гостя.

Все еще недоумевая, – кто бы это мог быть, – старик открыл дверь. На пороге стояла женщина, вся насквозь промокшая под проливным дождём.

– Здравствуйте, Иван Иванович! Я к Вам от Ваших родственников из Толстоуховo.

– А! Да, да, проходите, – засуетился дед, приглашая незнакомую гостью пройти в комнату.

Он никак не мог припомнить её из всех толстоуховских знакомых и потому не представлял даже, – зачем же она пожаловала? Женщина вошла, но дальше проходить не стала и остановилась у порога, и старик отметил про себя, что на вид ей не более тридцати лет. Одета просто. Миловидная, черноволосая, с тонкими чертами лица и без малейшего следа косметики.

Приятная такая женщина. С полувопросительной улыбкой Иван Иванович взглянул на неё. Женщина представилась:

– Я Елена Михайловна Покровская, живу на одной улице с Вашими родственниками. Новости у меня не совсем хорошие, Иван Иванович, но меня просили сообщить Вам, чтобы Вы завтра ехать туда не торопились. Двоюродный брат Ваш, Семен Семенович, сегодня утром скоропостижно скончался. Хоронить его будут на третий день, поэтому Вас там ждут в среду.