Сказки со всего света

Наблюдает за ним старуха-повитуха, а глаза смеются.

– Что закручинился князюшко? Иль сон не по нраву?

– По нраву бабуся, по нраву, да только не успел узнать я во сне где мне Вертодуба-Вечерника искать.

Улыбается старица: – Да чего искать то, вон за Торфяным болотцем живет, на берегу ручья лунные лучи с воды ночью на локоть наматывает, а утром кружево серебряное из них плетет.

Обрадовался Дунай, поднял войско, да по указанной дорожке через Торфяное болото к Вечернику направился, а старушка ему в дорогу травы для взвара чайного насыпала в мешочек холщовый и наказала на ночь заваривать.

Перебрался Дунай с войском через болото Торфяное только к вечеру, старуха-повитуха строго-настрого приказала не поспешать, след в след войску ниточкой по тропинке растянуться. Подходит князь к ручью, коня за привязь ведет, устали все с дороги. Нагнулся он к воде, что бы лицо охладить, а конь уже причмокивает, из родника студеницу потягивает. Набрал молодец в ладони воды, глядь, а от луны и звезд, которые он в ладонях держит, ниточки потянулись.

Ухватился он за них двумя руками, да еще с воды прихватил горсть, уперся ножками в бережок и держит. Князь на себя тянет, а из темноты только моток лунной пряжи светиться, не разглядеть, кто держит. Понял Дунай, что Вертодуба нашел, а тот лунное серебро ворует, поднатужился, да как со всей силы богатырской дернет нити серебряные. Тут Вечерник с дерева прямо в ручей кубарем и свалился. Встал он в ручье в полный рост, коренастый, замшелый, на носу бородавка, а князю по пояс будет. Ругает Дуная на чем свет стоит, пальцем грозит, с воды новые нити собрать пытается. Молодец взмахнул рукой могучей, серебро в брызги оборотил, все нити перепутал Вертодубу. Понял тот, что от князя не отвяжется и говорит:

– Чего надобно тебе буян? Старику морока, а ему потеха.

– Кольчуга, – говорит,– Мне нужна серебряная.

– А взамен что дашь? – прищурил один глаз Вертодуб

– Что же мне дать тебе, бери что хочешь, злато-серебро, коня буланого, все отдам, только меч оставь.

– Такого добра мне не надо, – отвечает Вечерник, – Найди мне мешочек, в который можно звезды ночные собрать и в котором они и днем не погаснут.

– Да где же мне найти то его? – спрашивает богатырь.

– Где найти сам думай, тут я тебе не помощник, если бы знал сам взял, – усмехается Вертодуб, а бородавка на носу подрагивает.

Закручинился князь, опустил буйну голову, а конь его в плечо подталкивает, успокаивает.