Лукоморье XXI век

– Ну кот, и что? – кот сел на обширный пушистый зад, и обвил задние лапы роскошным пушистым хвостом.

– Ты что, говорящий? – Игорь попятился, приготовившись рвануть с низкого старта, потому что говорящие животные ассоциировались у него с не самими мирными просмотренными ужастиками. И хотя говорящих котов там не встречалось, это мало его успокаивало.

– Я ученый. И да, говорящий, – кот поднялся и неспешно подошел к все еще пятившемуся мальчику.

– А очки где? – ляпнул первое, что пришло на ум Игорь, продолжая пятиться назад.

– Зачем мне очки, я и так неплохо вижу.

– Ой! – вскрикнул парень и упал на свою многострадальную пятую точку второй раз за этот странный вечер, споткнувшись о предательски возникший позади него корень огромного дуба.

– Тебя звать как? – подошел к нему вплотную кот.

– Горын, – не задумываясь выпалил Игорь и быстро вскочил на ноги, все еще надеясь на героическое бегство.

– А, так ты родственник Горыныча? Что ж раньше не сказал? – кот пристально смотрел куда-то мимо Игоря.

– А т-ты не спрашивал, – немного заикаясь произнес Игорь. – Ну, так я пойду?

– Иди, разве тебя кто-то держит? – кот удивленно посмотрел на него. – Хотя нет, постой, – Игорь послушно остановился. – Мне как-то неловко просить, но, понимаешь, друг у меня пропал, помоги найти, а?

– Какой друг? Тоже кот?

– Почему кот? Человек, Васькой зовут. Уже два года ни слуха, ни духа. Помоги, а?

– И как же я тебе помогу? – Игорь уже перестал бояться странного кота, теперь ему было любопытно.

– Надо до Бабы Яги дойти. Она тетка умная, продвинутая, она должна знать. Я бы сам сходил, но есть одна проблема: тропа откроется ровно в полночь и только для доброго молодца. А успеть нужно все сделать до третьих петухов.

– Хм, – глубокомысленно произнес Игорь.

– Ты же добрый молодец? – кот подозрительно уставился на него. – А то ходят тут всякие, потом таблички пропадают.

– Ну, злым вроде никто не называл, – табличка притягивала Игоря как магнит.

Покосившись на кота, который в это время гипнотизировал взглядом лес, Игорь шагнул к дубу и попробовал снять ее.

Внезапно по веткам дуба прошел ветерок, зашелестев листьями и прямо от того места, где стоял Игорь протянулась тропинка, ведущая прямиком в лес.

– Ух, ты. Ну, пошли Ваську твоего искать что ли, – решился Игорь, первым ступив на тропинку.