Демон

– Ну что, зверьё?! – глянула она колдовскими глазами на клетки. – Пришло время покормить вас, что ли…

Сиреневолосая поставила на стол корзину со снедью и принялась разбирать содержимое. Являясь студенткой пятого курса академии, она подрабатывала лаборанткой и помощницей Штрука, но также ей приходилось прикармливать здешних постояльцев. В этом и состояли ее обязанности, а еще прибираться время от времени, ведь ей платили зарплату, да и магистр учил многому. Так что можно сказать – девчонке повезло.

Она взяла тряпочный мешок, набитый зерном, небольшой, примерно двух килограммовый, и подошла к клеткам.

– Цыпа-цыпа, – подзывала лаборантка миниатюрного феникса, насыпая в кормушку зерна. – Малый шар воды, – нарисовала она плетение в воздухе и наполнила чашку водой.

– С фениксом разобрались, – со скукой подошла девушка обратно к корзине и достала рыбу. – Синчик! Я тебе рыбку принесла!

Синее существо с жабрами, учуяв запах, проснулось и раскрыло глаза.

– О! Моя Марта! – подорвалась с пола водяница. – Да хранят тебя духи воды и морские царицы! – чуть не хлопая в ладоши, облизнулась синекожая морда.

– Держи! – просунула лаборантка сквозь решетку рыбу.

Синчик была безобидным монстром, так уж случилось, что студенты подобрали ее в одной из поездок на побережье Северного моря. Она была ранена. Ее выходили, но морские водяники были вороватыми существами, и Синчик не смогла пойти против своей природы, воруя время от времени снадобья и зелья.

Но в этот раз ее наказали – посадили в клетку, дабы показать, что ее ждет при повторном проступке.

Синчик аккуратно взяла рыбу и откусила приличный кусок своими пилозубами.

– Хрум-хрум… вкуснотииища-а! – расплылась она в улыбке.

– Торговец посоветовал, – улыбнулась Марта.

Она подошла к корзине и приступила к кормежке остальных постояльцев лаборатории Штрука. Здешние звери находились в клетках не просто так.

С них брались ингредиенты к зельям. С кого – перья, с кого – когти. С других – снесённые яйца. Волосы. Чешую. Когда существо прекращало приносить пользу, его заменяли другим.

– Бес значит, – посмотрела Марта на зелёного демоненка, спокойно сидевшего в клетке и наблюдавшего за ней.

– Если не ошибаюсь, – поправила она свою маску, – бесы предпочитают сырое мясо, – и посмотрела в корзину, там были лишь яблоки и ржаной хлеб.