Перезагрузка времени

– Их сотни, ? вырвалось у Ёна, глядя на белую гору из однотипных медкапсул.

«Ни-ни-ни», ? передразнило эхо, прогудевшее из горловины туннеля.

– Ее ни за что не отыскать, ? вяло произнес Трэй.

«Ат-ат-ат».

– Что-нибудь придумаем, ? с воодушевлением сказал Ён. ? Контейнеры пронумерованы, следовательно, содержимое и местоположение занесено в базу данных. Покопаемся в складском компьютере, который должен быть в ближайшем контрольном щите.

«Э-э-э».

– А как мы вскроем ее палату?

– Когда мы вылезали из своей, я заметил панель управления… ? Ён прислушался.

? Ничего странного не замечаешь?

– Как-то тихо.

– Эхо пропало… Ликвидаторы! Прыгаем!

– Куда?

– За мной! Живо!

Ученые приземлились на крышу башни, что высилась рядом с эстакадой. С этого ребристого островка они перебрались на соседнюю, где их путь обрывался пропастью. До ближайшего штабеля металлических ящиков, равного по высоте с тем, на краю которого они стояли, было метров пять-шесть. Вокруг небоскребы из разноцветных контейнеров, а пол ? где-то далеко внизу.

– Допрыгнем? ? отчаянное утверждение прозвучало как вопрос.

Трэй отреагировал с отрешенным спокойствием:

– Будут другие предложения?

– Я первый.

Физик разбежался. Отрыв ? встречный ветер надул полы пиджака, внизу промелькнули тонкие нити желтой разметки для сегментации складских участков.

Ён не долетел самую малость. Ботинок соскользнул и он беспомощно повис, ухватившись за край контейнера.

Взяв разбег побольше, Трэй перемахнул над пропастью.

Он удачно приконтейнерился и вытянул Ёна.

Их ситуация не изменилась. Стоя на одиноком шпиле, простреливаемого с эстакады, они по-прежнему изолированы окружающей бездной. Слабая надежда, что где-то рядом могла быть стопка пониже, которую было не видно с их предыдущего колосса, бесследно улетучилась.

На помост прокрались бесшумные блики, слегка надламывая рассеянный свет тысяч прожекторов. Слаженно, в едином порыве, они рассредоточивались, занимая боевые позиции.

Беглецы, пригнувшись, затаились в пустой надежде не быть замеченными.

Их не изрешетили только потому, что ликвидаторов отвлекла клешня крана. Механизм, опустившись между людьми и роботами-охотниками, потянулся к крыше контейнера, с которого Ён и Трэй совершили героический прыжок.

Вспыхнули оранжевые мигалки, щупальца выпустила когти, нацелившись на специальные крепления в верхней части металлической тары.

Потусторонние блики зашевелились.

Ликвидаторы никогда не промахиваются.