Сборник мистических рассказов

Артур Пройс протяжно зевнул:

– Хаксли не менее компетентен, чем я. И, между прочим, именно он меня замещает.

– Знаю, Артур, – Ральф перешёл на шепот. – Но Хаксли сам разводит руками. Он и попросил вызвать тебя.

– А сам голову в песок? – Пройс рассердился. – Впрочем, как обычно. Рассказывай, что там у вас.

– Это не описать, – голос следователя понизился. – Тебе нужно взглянуть собственными глазами.

***

Черная Хонда мчалась по пустынной дороге пригорода. Навигатор показывал путь по, казалось бы, несуществующей тропе.

Но к удивлению Артура, колея в поле накатанная, а значит, была популярной у местных.

Эта деревушка пользовалась дурной славой: работы особо не было, и местные жители коротали дни за единственно доступным занятием – распитием горячительных напитков. Дежурная часть ездила сюда постоянно, иногда по несколько раз за день. Но Артуру бывать здесь по работе не приходилось.

За несколько десятков метров до места назначения Пройс начал вглядываться в темноту, но вокруг не было ни единого движения.

Артур остановился и заглушил мотор. Он бросил взгляд на телефон: навигатор усердно показывал конец маршрута, на часах 4:28.  Он вышел из машины, чтобы прислушаться. На месте не было ни души. Ледяной ветер заставил застегнуть куртку и накинуть капюшон.

Истошный птичий крик разнёсся по округе. Обычно пернатые в это время года покидают эти края, но в этот раз немного припозднились. То ли от того, что до этого погода стояла тёплая, то ли биоритмы дали сбой.

Но в этот вечер сотни грачей поднялись ввысь и собрались в стаю, издавая пронзительные звуки.

Артур задрал голову и в тот же момент резко вздрогнул от прикосновения к плечу.

– Спасибо, что так быстро, Пройс, – худощавый мужчина лет сорока стоял позади и закуривал сигарету. – Так и думал, что навигатор выведет тебя сюда, поэтому пошёл навстречу, – он сделал глубокую затяжку. – Пошли, тебе нужно на это взглянуть.

Артур пошел вслед за Ральфом, по пути подмечая нетипичное поведение птиц.

Их движение было хаотичным, как будто они перестали ориентироваться в пространстве.

Пройс шагал аккуратно, мягко ступая на влажную траву. Он внимательно смотрел под ноги, чтобы не вляпаться в грязь. Вдруг стало слишком тихо. Секунда и десятки грачей замертво упали под ноги детективу.

Артур посмотрел в сторону Ральфа, но рядом никого не было.

– Что за чёрт? – детектив повысил голос.