Трость милорда

– А вы звонили ее матери? Или Алевтине звонили хоть раз за этот месяц?

– Нет, я никогда никому не звоню, надо сами позвонят.

– Я вызову специалистов, пусть разберутся что к чему. Я выясню причину случившегося.

Минут через десять на соседнем балконе появились знатоки таких жутких дел. Григория стали допрашивать, спрашивать. Соседа по балкону все не было. Дверь в его квартиру открыли, все как положено оформили.

Мухин поехал к матери замерзшей Алевтины. Его преследовал запах. Он вспомнил, когда были сильные морозы, а нынешняя оттепель еще не весна.

Ехать пришлось недолго, минут двадцать на пригородном автобусе. Поселок городского типа состоял в основном из двухэтажных домов. Рядом с домами угадывались огороды, немного странное соседство, но людям виднее.

Мать Алевтины жила на первом этаже. Она открыла Мухину дверь.

– Вы кто будите? – спросила вполне здоровая пожилая женщина.

– Я – детектив Илья Мухин, приехал к вам по просьбе вашего зятя Григория Кузнецова.

– Гришка – самодур чего надумал! Детектива прислал.

Федька иди сюда, тут гости к нам приехали.

В прихожей появился заспанный мужчина, седой, упитанный и добродушный.

– Чего вам надо от нас? – спросил он с улыбкой.

– Здравствуйте, у меня новость не совсем хорошая для вас…

– Не мямли! Говори, зачем приехал! – воскликнула нетерпеливо мать Алевтины.

Мухин оглядел обстановку, квартира выглядела весьма прилично по моде прошлых лет.

– Вы свою дочь Алевтину давно видели? Ее муж Григорий сказал, что она к вам поехала еще месяц назад.

– Гришка наговорит, его только слушай! Не было ее у нас с самого Нового года. А сейчас февраль кончается, вон как тепло на улице! Прямо весна.

– И она вам не звонила за это время?

– Алевтина почем зря не звонит нам и не приезжает просто погостить. На Новый год у нас была, а больше мы ее не видели и не слышали!

– Ее молчание вас не заставило беспокоиться?

– Нет! Она нас не балует своим присутствием. Живет с Гришкой в самом городе и рада—радешенька.

Мухин чуть не поперхнулся от кома в горле. Он учуял запах гнили.

– А у вас в доме нет случайно мороженной картошки?

– Так это, морозы были, в сарае картошка и подмерзла, не выбрасывать добро! Чай картошечка со своего огорода.

– А вы Алевтине картошку не давали?

– Откуда знаешь? Я сам отвез картошку. Было тепло. На балкон мешок картошки забросил! – сказал весело отец Алевтины. – Алевтина мне двери не открыла.