Сердце язычницы

Его головной убор был залихватски сдвинут на затылок, толстая золотая цепочка спускалась к карману, где, как знали завсегдатаи, находились дорогие часы. Единственной странностью его облика был размер ног: плотно облегающие сапоги казались на нем женскими. При ходьбе он изящно опирался на трость с резным набалдашником.

Послышались крики:

– Хей-хо, Дики Берд, приятель!

– Спой нам что-нибудь позабористее!

– Что-нибудь новенькое, Дики!

– Давай, Дики, да погорячее, чтоб чертям стало тошно!

Весело улыбаясь, новоприбывший жестом попросил тишины.

Это был Ричард Берд, кутила и франт, человек светский, объездивший полмира, остряк и повеса, неслыханный волокита, а ко всему прочему еще и сочинитель двусмысленных, но вовсе не пошлых песенок. Его появление весьма обрадовало Дэвида; он откинулся на спинку стула с бессознательной улыбкой, предвкушая развлечение и наконец ощущая себя в своей тарелке. Дик Берд, его давний и лучший друг, отыскав взглядом Дэвида в толпе, подмигнул ему с самым плутовским видом. При этом он не переставал жестами утихомиривать горланившую аудиторию. Когда гуляки выдохлись и затихли, Дик раскланялся.

– Джентльмены, сегодня я спою вам весьма назидательную песенку. Она написана совсем недавно, ни разу не исполнялась в компании, а называется «Наш веселый музыкант». Прошу внимания! – Он повел тростью в сторону клавикордов. – Джордж, выдай-ка нам пару тактов из песни «Нет порядка в этом доме».

Тощий человечек сыграл вступление, и Дик запел глубоким бархатным баритоном, так и поблескивая глазами от никогда не изменявшего ему веселья.

Дэвид, искренне забавляясь, слушал.

Городок хорош, не скрою,

Да и дамы хоть куда,

Только каждою весною

Так скучают, что беда.

Но на улице на главной

Появился раз студент,

При себе имел он славный

Музыкальный инструмент.

Он, поверьте, самый-самый,

Наш веселый музыкант,

И всю ночь готовы дамы

Восхвалять его талант.

Мэр там был джентльмен бывалый,

Только малость староват,

Был к тому же славный малый

На молоденькой женат.

Та от скуки изнывала,

Да подруга на ушко

Про студента рассказала

И про дудку про его.

«Он, поверь мне, самый-самый

Наш веселый музыкант!

Ах, всю ночь готовы дамы

Восхвалять его талант!»

Леди нежная решила,

Что не прочь его нанять,

Для начала предложила

Свою дудку показать.

И при виде этой дудки

Занялся у леди дух.