Орден святых ищеек

Я уже ничего не знаю.

Аэль взяла отца за руку, как раньше.

– Может, братика или сестричку мне родите? Вам же можно по статусу второго ребенка.

Отец искренне рассмеялся. Взъерошил ей волосы.

– Какая ты у меня шустрая.

– Маму это займет, хотя б лет на пять, – продолжала рассуждать Аэль. – Я буду помогать. А там и ты, может, все-таки выйдешь на пенсию.

– И умная, – добавил отец. – Знаешь, я скажу маме все твоими словами. Я вот засмеялся, но это способ сохранить семью. Денег и места у нас и на пятерых хватит.

– Про это не говори, – нахмурилась Аэль. – А то мама начнет думать о том, как будет потом, в другом доме.

– Давно понял, что разговоры с женщинами – не мой талант.

– А говорил мне, что всему можно научиться, – поддела Аэль.

– Не всему, – сразу согласился отец. – В парк?

– Только в дальний.

Они отправились на остановку. Когда отец встречал старших по званию, он хлопал себя ладонью по сердцу, а ему в ответ кивали и, наоборот, папа кивал, если рядом младший по званию приветствовал его шлепком по собственной груди.

Чаще отец кивал, заметила Аэль. Наверное, он поэтому не хотел уходить со службы, чувствовал себя значимым.

Атомный монорельс с тремя светло-зелеными вагонами пришуршал четверть часа спустя. Маршрут был не очень популярным, к окраине города, потому пришлось подождать. Обычно все отдыхали в центральном парке, но Аэль не любила толпу, и ей нравилось, катаясь на самых высоких каруселях, смотреть на высоченные деревья за стеной, в надежде увидеть там что-то новое.

Большую птицу или забравшегося по стволу медвежонка. Где-то в глубине души Аэль понимала мать.

Сценарий был одним и тем же, но дочке с отцом не надоедало. Сначала – пирожные, потом стрельба из воздушки в тире, пока Аэль не выиграет приз, а потом по разу на всех каруселях. Военный город Комо был закрытым секретным объектом Хора тысячи голосов, потому, в соображениях скрытности, самый высокий аттракцион был не выше десяти метров. На нем Аэль всегда каталась дважды, а папа отказывался.

– Меня мутит от него, – каждый раз удивлялся он. – То еще удовольствие.

– Да, пироженку не так-то легко удержать, – хихикнула Аэль.

Девочку подкидывало вверх и резко опускало вниз, вращало, качало из стороны в сторону. В этот раз на аттракционе был еще мальчик лет десяти. Он позеленел, и Аэль крикнула ему:

– Ори! Легче станет!

И, подавая пример, сама завизжала и захохотала. Мальчик тоже засмеялся, выдав длинное «а-а-а-а-а-а».