Спасатель

 – Возьми газету, почитай! Уже из каждого утюга визжат, что обрушилось только то, что было построено «Небесами»!

– Что ж, я виноват в том, что землетрясение произошло именно в тех районах, где были мои постройки?

– Делай выводы сам. Я просто излагаю факты.

– Это все слова. Пока что никакой экспертизы не было. Ладно, мы уклонились от темы.

С губ Чадова сорвался вздох.

– Допустим, я дам тебе зеленый свет на новое строительство, – сказал он. – Это довольно рискованно, учитывая, что все твои дома развалились, как картонки под дождем.

Мэр услышал смех собеседника – отрывистый и лязгающий, словно кто-то тряс в ведре ржавые детали.

– Да ты что, Олег? – отсмеявшись, заговорил Бергман. – Побойся Бога. Я и при сорока еле укладывался, а ты так безбожно задираешь планку. Мне что же теперь, дома строить из дерьма и опилок? Как поросята из сказки про Серого волка?

– Ну, все-таки один из них выстроил каменный дом, – напомнил Чадов.

– Это потому что у него была фамилия Бергман. Ладно, шутки в сторону. Олег, на вещи нужно смотреть реально. Спустись на землю.

– Я давно здесь, приятель. И заметь, прочно стою на ногах, – холодно ответил Олег Викторович. – Мы не на базаре, чтобы торговаться. Если тебя что-то не устраивает, то я отдам строительные подряды Терентьеву.

– Ты шутишь? – изумился Иосиф Яковлевич.

– А что? – хладнокровно продолжал мэр. – Не можешь одолеть врага, привлеки его на свою сторону, вроде как-то так звучит поговорка? Дам этому умнику работу, авось он и прекратит под меня копать.

– Значит, вот как мы заговорили? – медленно произнес Бергман. – В таком случае, Олег, хотелось бы тебе напомнить про избирательную кампанию. В частности, о спонсорах. Не забывай, что вскоре новые выборы, а тебе нужны очки, если, конечно, ты желаешь сохранить за собой кресло мэра. Я ведь могу оказать поддержку кому-то другому, а не тебе. У тебя конкуренты есть, и они рвутся в бой.

«Вот гаденыш, – подумал Олег Викторович. ? Знает, куда бить».

Помедлив, он нехотя промолвил:

– Ладно. Проблем и так выше крыши, и я не хочу ссориться с тобой.

– Давай хотя бы пятьдесят процентов, – предложил Иосиф. – Поверь, в сложившейся ситуации это самый лучший вариант.

– По рукам.

Призвание

Поисково-спасательные работы продолжались всю ночь, и бо?льшая часть пострадавших была извлечена из завалов.