Рассказы о Руси

Если врага пустим, значит все жители деревни обречены! Понимаешь?

– А ты видел, что стало с теми, кто бился рядом? Я остался у костра с мужиками, которых даже не знаю. Не нужно мне серебра! Пойду своей дорогой, уйди!

Варяг скинул руку Ширяя с плеча и поплелся дальше, только уже гораздо быстрее. Но не пройдя и нескольких шагов он остановился, вытянулся во весь рост, уставившись в пустоту дороги. Было такое ощущение, что он превратился в камень! Ширяй с сомнением посмотрел ему в спину и схватился за меч.

– Варяг? Что случилось?

– Люди…

– Что?

– Люди! Там! Гляди! – он вытянул руку вперед указывая вдаль дороги.

Там, среди утреннего тумана к реке, медленно, словно плывут, двигаются два силуэта. Ширяй быстро подошел к Варягу и встал с ним плечо к плечу.

– Кто это в такую рань?

– Да это бабка старая… И дите… Не??? – всю усталость и сонливость как рукой сняло. Варяг насторожился и потянул руку к своему топору.

– Постой! – прервал его Ширяй. Не доставай топор, местные жители это! Больше некому.

Не пугай. Он сам убрал меч в ножны и кивнув Варягу, быстрыми шагами пошел навстречу к людям. Варяг еще несколько секунд размышлял о том, что происходит и после медленно пошел следом. Старая бабушка несла в руках пирог, накрытый льняной тряпицей. Рядом с ней идет маленькая девочка, не старше восьми годков. В руках у нее рыба сушеная, на веревке, что продернута через глазницы карасей и окуней. Увидев наемников, бабка остановилась по середине дороги и рукой придержала девочку. Мужчины остановились в нескольких шагах от них.

– Утречко добрейшее, матушка! К реке нельзя, вражина здесь обитает, опасно! – Ширяй сделал добрейший вид и улыбнулся гостям.

Маленькая девочка сделала шаг вперед и громким детским голоском ответила.

– Дяденьки! Бабушка моя глуха и нема как рыба. Нас в деревне осталось сорок человек, все старики да дети.

– А мама твоя где? – удивленно воскликнул Ширяй и посмотрел на Варяга, пытаясь найти в его глазах ответ.

Но тот сам был не менее удивлен.

– Мамочка моя уехала вчера в Углич, там крепость.

– Как уехала? – Ширяй еще сильнее удивился и буквально выпятил свои глаза на эту смелую русоволосую девчушку. – А тебя стало быть, бросили?

– Наших мам и отцов забрал князь Роман, что правит Угличем. Он велел не брать детей и стариков.

– Отчего же так? – спросил уже Варяг, громким мужским басом, так, что девочка стеснительно сделала шаг назад.