Ярость Севера. Книга 1

К счастью, положение, в котором тот сидел на полу, не позволяло лицу разбиться о крепкий дубовый пол, и мужчина просто свалился в крайне идиотскую позу. Астрид пришлось приложить еще массу усилий, чтобы снова затащить Паля на лежак и остановить кровотечение из носа. Девушка заботливо обработала все раны на его голове и, подкинув дров в печь, решительно покинула избу. На улице сильная метель, снег заметает следы, и это лучший момент для того, чтобы отправиться в Йорвик. Сегодня ей определенно нужно сходить в гости к своей старой подруге, что живет одна в самом центре города.

Ветер воет громче, чем рев волн у залива. Жители Йорвика сидят по своим домам. Сторожевых псов тоже заволокли греться, все равно они не смогут унюхать следов, пурга разгоняет любые запахи, да и никто не собирается нападать на город. Среди одиноких улиц двигается один-единственный силуэт. Длинноногая Астрид в белой шубке и пушистом капюшоне прекрасно сливается с сегодняшней погодой. Если смотреть в упор на нее с десяти шагов, можно подумать, что это и не человек вовсе, а призрак, прозрачный, словно лед, парит над землей.

Девушка уверенным шагом направляется к своей давней подруге Ингрид. Она не рабыня, как Астрид, нет. Ингрид – дочь кузнеца, что живет в Йорвике, кузнеца ценили за то, что он единственный среди иных умел ковать крайне прочные топоры, которые не боятся морозов и прекрасно держат заточку. Ингрид часто приходила в дом, где работала Астрид, за платой своему отцу: он делал конунгу Ёдуру разные кованые изделия, взамен тот расплачивался свиным мясом. Ингрид всегда с огромным терпением ждала, когда рабыни отрежут нужное количество мяса, и была очень рада знакомству с Астрид. Они вообще были очень похожи, по мышлению, и так получилось, что девушки стали лучшими подругами.

Тук-тук-тук. Астрид легко постучалась в дверь большого резного дома.

Несколько секунд спустя по ту сторону двери раздался женский голос:

– Отца нет дома, он на охоте. И вообще, уже поздно, приходите завтра.

– Ингрид… Впусти меня, тут холодно, это… – девушка сделала паузу и добавила: – Астрид…

– Астрид! – вскричала Ингрид и быстро открыла дверь. – О Боги! Это и правда ты! Что с тобой стало? Где ты пропадала? Весь город ищет тебя… Ты знаешь, покойный конунг Ёдур объявил за тебя награду! Но ты больше можешь не бояться, у нас новый вождь, его зовут Ниялль, и все старые враги бывшего конунга больше не в розыске! – Ингрид широко улыбнулась и крепко обняла Астрид.