Поглощённые Пустотой. Книга 3

У дальней стены чертога находилось возвышение, на котором восседал гном с длинной, седой бородой, одетый в весьма роскошные одежды. Вдоль стен чертога располагались скамейки, на которых сидело множество гномов. Всего их было не менее пятидесяти, и все они были достигшие совершенных лет, многие в доспехах и при оружии.

Здесь были главы гномьих родовых семейств, а также некоторые уважаемые члены рода. Все они как один смотрели на вошедшего в зал Бари, которому стало немного ни по себе. Бадан отошёл в сторону и уселся на лавку возле своего брата Брогура.

Бари прошёл в самый центр зала и остановился. Гомон стих, наступила тишина.

– Итак, ты и есть наш дальний родич, потерянная в древние дни ветвь? – обратился к нему, сидящий на возвышение гном.

– Бари, сын Амра, – представился Бари собравшимся, отвесив почтительный поклон.

– Что привело тебя в наши края?

– Я прибыл сюда по долгу службы, выполняя поручение повелителя Мерцающей горы, – ответил Бари.

– С твоих слов повелитель Мерцающей горы из рода Аклимов, и тем ни менее ты подчиняешься ему.

– Да, это так. Все наши рода подчиняется ему, ему и совету глав десяти родов. При мне были документы, удостоверяющие мои полномочия говорить от их имени.

– Да, я изучил их, – ответил седобородый гном. На Бари он смотрел тяжёлым, суровым взглядом.

– Эти документы предназначались для повелителя Тагалака, – сказал ему Бари. – Я должен был передать их ему лично в руки.

Седобородый гном ухмыльнулся.

– Радуйся, что ты не сделал это.

Если бы это случилось, ты бы лишился своей головы. Ты чужак в этих стенах и не знаешь местных обычаев. Впрочем, ты наш родич и в твою защиту есть голоса уважаемых членов собрания. Итак, ты должен проявить себя перед собранием нашего рода. Если ты окажешься достойным чести носить великое имя Арданитов, мы примем тебя под своё покровительство, если нет, изгоним вон.

Бари напряжённо молчал.

– Ты говорил о себе, что ты великий воин. Это правда?

– Неужели я сказал, что я великий воин?! – с ужасом подумал Бари.

 – Я действительно посветил свою жизнь военному ремеслу, но о моём величие не мне судить, – сказал он дипломатично вслух.

– Что же, давай оценим твоё мастерство, – сказал седобородый гном. – Аран, Фар и Ромил, выйдите в центр зала.

Со своих скамеек встали и поднялись трое вооруженных гномов. Один из них был совсем молодой, по виду юношей, второй гном был приземистым и средних лет, третий был гном-здоровяк, выше и крупнее остальных гномов.