Ярче звёзд

Ярче звёзд

Павел Ауг

Нештатная ситуация во время испытательного полёта космического корабля грозит обернуться настоящей катастрофой.

Павел Ауг

Ярче звёзд

Ускорение вдавило майора Виктора Максимова в корабельное кресло так, что сперва он мог шевелить разве что глазными яблоками. От потери сознания при рывке его спас коктейль из лекарств, порционно вводимых скафандром при ослаблении концентрации. Однако интенсивная перегрузка, как оказалось, закончилась раньше положенного.

Через несколько минут после отстыковки вторая ступень ракеты с экспериментальным двигателем рванёт c не успевшим отработать ядерным топливом.

Небольшой корабль “Паккайне”[1 - “Па?ккайне” – с карельского “морозец”.] с Максимовым на борту пролетит выше, неся за собой разрушительный кометный хвост из обломков с частями ЯРД[2 - ЯРД – ядерный ракетный двигатель.] или даже настоящей бомбой из ракетной ступени.

Когда Виктор Максимов подписывал документы для участия в экспериментальном запуске, он, конечно же, не мог рассчитывать, что что-то пойдёт не по плану.

Но ведь, думал он, трясясь в кресле, так всегда и происходит с экспериментами, да? Никто же не будет рассчитывать на нештатную ситуацию, грозящую разрушить небольшой город взрывом ступени с ядерным двигателем.

Последний рубеж, как же! Освоим околоземное пространство, говорили Максимову, отправимся к другим планетам, другим мирам, ослепляющей искрой вспарывая межзвёздную тьму. Разве что предстоит решить пару технических задачек.

Например, нужно разорвать оковы, наложенные на космическую экспансию гравитацией и космическими расстояниям.

До недавнего времени со всеми задачами справлялись ракеты на химическом топливе, как в первой ступени, что оторвали “Паккайне” от земли. Но они не только не удовлетворили аппетиты человечества – они разбудили нешуточный голод.

Впереди лунный космический комплекс, доступный космодром или даже окололунная верфь, орбитальные лаборатории и верфи, виртуальные телескопы на нескольких космических объектов. Перед человечеством, теперь уже в лице Максимова, встали глобальные технические задачи.

Одна из них – перспективный ракетный двигатель, который ускорит освоение соседних планет и пояса астероидов.

Поженить ядерные реакции и освоение космоса пробовали ещё с середины XX века, когда были молоды прабабушки и прадедушки Максимова. С тех пор возможности человечества сделали не рывок – скачок с кувырком через голову – в различных сферах, от материаловедения до электротехники.