Владыка

– А что с едой? Если мы так ничего и не найдём?

– Если никого не поймаем по пути, то будем охотиться с Клонни так, как никогда не охотились.

– Точно, – весело затараторил Клонни, – поймаем тебе какую-нибудь толстую жабу или полумертвую мышь, давно ты таким не питалась, а? – На распереживавшуюся волчицу эти слова не оказали никакой поддержки. Морда Тисси приняла недовольное выражение.

– Шучу. Поймаем кого-нибудь пожирнее. – Сестра довольно выдохнула. Янни ещё немного прошёлся по следам, стараясь вынюхать здешнего хищника, что заставил их понервничать и ничего не обнаружив, вернулся обратно.

Уже окончательно стемнело, закапал маленький дождь. Волк прикинул, что путь предстоит неблизкий.

– Пора. – Скомандовал Янни и троица, развернувшись и миновав кусты, отправились дальше. Поначалу бежали быстро, делая редкие остановки из-за больных лап Тисси. Но когда лесную почву окатил мощный дождь и гроза, а темнота стала всеобъемлющей, то скорость пришлось снизить. Клонни бежал впереди всех, бежал что было дури и порыв его не остановить.

Словно сама судьба бросила ему вызов, а он только рад принять его. Брат кричал ему, что следует быть осторожней, но тот пускал всё это мимо ушей.

– Не отставай, Янни! А то мы тут всю ночь провозимся! – Весело и задорно кричал волк, промокший с ног до головы. Янни раззадорился, намереваясь обогнать брата, но сразу вспомнил, что позади него, с тяжёлым дыханьем, неслась Тисси. Тогда он немного сбросил скорость и пропустил сестру вперёд, чтобы контролировать их обоих сзади.

Прямо как подобает вожаку. Он сразу же вспомнил своего отца, лидера стаи. Его громадное телосложение и серо-бурую густую шерсть, о которую он так любил тереться, когда был ещё маленьким волчонком. Но в голову хлынули и менее приятные воспоминания, отдающие горечью и по сей день.

«Отец больше любил Клонни».

Он был на порядок красивее и статнее, чем Янни, хотя более слабым.

– Ты вырастешь самым большим волком в этих лесах, Клонни. – Говорил отец и Янни затаил обиду. Ведь это он сильнее, а значит только он должен стать большим волком.

В тот же день, Янни подговорил задиристого пестуна Торна (ныне погибшего), и они кинулись на Клонни, когда он вышел прогуляться к поваленному дереву. Торн прокусил ему ухо, а Янни оставил брату глубокую царапину над левым глазом до конца жизни. Дальше стал прокусывать ему лапу.

– За что, Торн? Янни, что я тебе сделал? – Ударившая в голову обида умерла вместе с этими словами. Волк ослабил хватку и убежал.