Вальс опоздавших звезд

Вальс опоздавших звезд

Павел Бондарь

В недалеком будущем человечество все дальше погружается в хаос, вызванный непрекращающимися войнами, нехваткой ресурсов и борьбой религий. Сами же люди выбирают веру в технологии: недавно изобретенная гиперреалистичная видеоигра становится местом, куда можно сбежать от тревог родного мира. С ее помощью каждый может создать для себя совершенную реальность и управлять ей так, как захочет. Один из таких беглецов уже несколько лет все свободное время проводит в симуляции, почти полностью отказавшись от обычной жизни.

Но у всего есть цена, и плата за игру в бога может оказаться слишком высока.

Павел Бондарь

Вальс опоздавших звезд

Как волны точат стены замков из песка,

Так песнь сирены изнуряет сердце капитана.

Достав из сети сплетенья горького обмана,

Бессилен он теперь прогнать ее из сна.

Приближающийся вой сирены, приглушенный и едва различимый, был первым, что приветствовало меня этим утром.

Проснуться… Разве этот огненный луч солнца, прорвавшийся сквозь щель в покосившихся жалюзи, еще не должен был вырвать меня с той стороны? Нет, он не жег мне веки, но с каждой минутой все сильнее нагревал шлем.

Я выпал из сна – резко и не кинематографично. Снял шлем и с трудом стянул костюм, плотно облепивший взмокшее тело. Он был совершенно не предназначен для того, чтобы в нем спать.

Похоже, я находился в нем слишком долго. Кое-где виднелись красные пятна – должно быть, натер кожу до крови.

Датчики на матовом экране вспыхнули красным и погасли. В голове гудел рой пчел, словно возмездие за бурную ночь в компании звона бутылок, а сердце отчего-то колотилось, как после долгой погони или целого раунда в партере.

Я застыл, пытаясь прийти в себя после такого стремительного перехода из истинной реальности в базовую. Сон уже стирал свои последние призрачные очертания, не оставив взамен ничего, кроме тяжести в непослушном и онемевшем теле.

С тех пор, как я сбежал от мира, я не запомнил ни одного сна.

В себя меня привел резкий запах гари, выползающий из-под кухонной двери. Вчерашний просчет со сковородой не прошел бесследно, и мне стоило начать ставить таймер на телефоне, когда я что-то готовлю.

Слух постепенно возвращался. Резкие голоса за стеной – то ли соседи, то ли их телевизор, одинаково отвратные – вгрызались в меня, как голодная собака в сочный кусок мяса.