Сапфировый кондор. Детективно-политический трактат

На тумбочке лежало несколько журналов. На обложке одного из них красовалась карта страны и яркий заголовок под ней: «Сантория глазами иностранцев. Правдивые мифы и невероятные истории о стране». Пациент лениво взял этот выпуск и развернул на первой попавшейся странице.

– «Политика, – разочарованно прошептал он. – Опять журналюги лезут, где не разбираются. Хотя… Начало на редкость адекватное».

Пробежавшись по статье, он одобрительно покачал головой и взглянул на имя автора.

«Виктор Касатин, журнал «Геополис», Российская Федерация».

В это мгновение раздался щелчок дверной ручки, и в проеме застыла мужская фигура. Острый взгляд был направлен на пациента. Тот, в свою очередь, пристально посмотрел на вошедшего.

– Все в порядке? – спросил пациент с заметной дрожью в голосе, которую не ожидал даже сам от себя.

– Да! – последовал решительный ответ. – Считайте, что для вас все кончено!

Тем временем доктор Барст спешил к клинике, чертыхаясь по дороге. Уже на полпути домой он вспомнил, что забыл переложить ключи от дома из медицинского халата в карман пальто.

Причем именно сегодня – в тот день, когда в палату его маленького госпиталя был доставлен такой важный пациент. Когда доктор убедился, что больному ничто не угрожает, ему было настоятельно предложено уехать домой пораньше, поручив остальной уход медсестре. Барст понимал, что ему могли создать серьезные проблемы в случае отказа, поэтому не стал возражать и спешно покинул здание. Однако теперь вынужден был возвращаться вновь и на ходу придумывать унизительные оправдания.

Над госпиталем уже сгущались сумерки, окна были темны – кроме медсестры и того пациента в здании никого не должно было остаться. Внезапно доктор услышал странные постукивания где-то за углом. Он остановился и прислушался. Полустуки-полухлопки становились все глуше, будто удаляясь в противоположную сторону.

Когда Барст осторожно вынырнул из-за угла, он с изумлением увидел вдалеке фигуру всадника, которая через секунду скрылась в густом осиновом перелеске.

И понял, что необычные звуки издавали лошадиные копыта.

– «Что за бредовый розыгрыш…» – только и успел подумать он.

Вдруг раздался жуткий грохот, и доктора накрыл раскаленный поток воздуха. Гигантский огненный шар вырвался из клиники и охватил ее мощными языками пламени.

Доктор отлетел на траву и схватился за обожженное лицо. Неловко поднявшись, он кинулся бежать к одному из окон первого этажа.