Гарнизон рассеченной скалы

Похвальное рвение, новобранец.

Он снова оглядел немногочисленных добровольцев и резюмировал свою речь:

– Вас, господа хорошие это тоже касается. Я знаю, что среди вас есть сын лекаря, неплохой повар и коновал. Война подождет! Здесь вы нужнее живыми. Чем больше народу мы поставим на ноги, чем лучше накормим и обеспечим всем необходимым, тем реже придется копать могилы, и разжигать погребальные костры. А теперь, пока все спокойно, обживайтесь и отдыхайте. Разойтись!

Услышав команду, новобранцы, почесывая в затылке, нерешительно разбрелись по сторонам.

Арона уже ждал Калеб Иен. Старый, потрепанный временем и обстоятельствами вояка, стоял прислонившись к деревянному столбу, вкопанному в землю.

– Капитан был красноречив сегодня. Обычно он менее многословен и куда более мрачен.

– Почему?

– Ха, а как бы выглядел ты, посылая людей десятками на верную погибель?! Плюс ко всему, король лично назначил его на этот пост. Простого капитана! И спрашивает с него лично. Каково ему, по-твоему, а?!

– Это грустно, – кивнул новобранец.

– Не то слово, малец. Не то слово… Но, наш капитан – образец мужества, мудрости и стойкости. Запомни это и ничему другому не верь. Сомнениям тут нет места, понял?

– В общих чертах, – кивнул Арон, снова уловив нотки сарказма в голосе солдата.

– Ладно, пошли. Покажу тебе лагерь и расскажу, что к чему.

Глава 3. Прогулка налегке

Рядовой Калеб шел немного впереди, щурясь на солнце, что медленно клонилось к горизонту. Лагерь он знал, как свои кривые израненные в многочисленных сражениях пальцы.

Портупея его на ходу характерно поскрипывала, меч в ножнах мерно позвякивал по медной пряжке. Запах от Калеба исходил стойкий, солдатский. Не то что бы резкий, или неприятный, просто спутать его с каким-либо другим не удастся. Шагая неторопливой походкой, он вывел Арона на окраину лагеря и помог взобраться на выступ скалы. Глянув вниз, Арон ужаснулся.

– Что, высоковато, да? – усмехнулся Калеб.

– Я думал скала на много ниже.

– Да, со стороны долины так и есть. Зеленые холмы, заросли деревьев – все это сглаживает картину. Смотри вон туда!

Калеб указал пальцем на противоположный край ущелья и Арон вгляделся в даль.

– А теперь взгляни вниз, вон с той стороны скалы. И скажи, что ты видишь.

Арон осторожно встал на колено и склонился над обрывом.

– Я.… вижу стену. Абсолютно ровную, гладкую стену. Кажется, она даже отполирована!

– Точно дружок, так и есть.