Мир тысячи морей

Для того-то вы и нужны: чтобы объединить всех противников Империи, а их много, поверьте.

За разговором мы пришли в небольшую комнатку. Коренной согнулся и сдвинул в сторону крышку скрытого в полу небольшого смотрового люка. Мы прильнули к образовавшемуся отверстию.

Передо мной предстало то самое помещение, в котором нас принимал Император. Только теперь я смотрел на него сверху. Коренной не солгал – в комнате действительно были люди. Среди присутствующих я узнал только Умберто. В тишине раздавался его голос:

– Поэтому, если мы сейчас упустим из виду ситуацию с южными викингами, то окажемся на пороге гражданской войны.

Хватает недовольных, которые захотят последовать их примеру. Кстати, мне доложили, что один из переселенцев встречался с дочерью Ренгвальда. Если у переселенцев возникнет хотя бы идея объединиться с викингами, то может сложиться крайне опасная для нас ситуация.

– И что ты предлагаешь? – спросил Император.

– Нам нужно стравить между собой викингов и пришельцев. Кажется, они все чрезвычайно уважают своего капитана.

Достаточно будет лишь разыграть покушение на его жизнь представителем варягов и разгорится вражда. У меня есть на примете викинг, который за вознаграждение готов будет это сделать.

– Но зачем викингам нападать на пришельцев? – подал голос один из незнакомцев.

– Скажем, Ренгвальд решил вступиться за честь дочери, о которой пойдут разговоры, будто бы она до брака снюхалась с чужеземцем.

– Было бы неплохо – проговорил Император – если бы пришельцы своим необычным кораблем смогли разбить флот викингов, а там во всеобщей суматохе мои люди смогут устранить и самого Ренгвальда.

– Если такое столкновение произойдет, то в нем могут погибнуть и пришельцы – снова заговорил тот чиновник.

– Не худший вариант для нас – ответил Тихуальпа.

– И непременно нужно будет избавиться от детей ярла— сказал Умберто – так мы сможем подавить возможную месть и мятеж в зародыше.

– В очередной раз убеждаюсь, что не зря назначил тебя своим первым советником, Умберто – произнес Император – что ж, пусть будет так, что еще на сегодня?

– К вопросу о текущих ставках на завтра – заговорил тот вельможа, который до сих пор молчал, но я уже его не слушал.

Я был потрясен коварством здешних властей, а также уготованной нам участью.

Но больше всего меня тревожила судьба Ингфрид. Нужно непременно ей помочь. Чтобы сорвать планы Императора достаточно бежать из Столицы, благо «Трафальгар» был практически восстановлен и мог отплыть.