Время 8:18

– Сейчас мы подойдем и на безопасном расстоянии все рассмотрим, – Генка явно был настроен решительно, при этом сжимал винтовку и все время смотрел по сторонам, не желая повторения нежданных встреч с этими немецкими «призраками».

Они проследовали к пепелищам, к обугленным бревнам и кучам битого кирпича, которые кое-где успели уже подернуться свежей травой. Повсюду были воронки от недавних разрывов снарядов, земля и пепел смешались в мелкую черную пыль. На этой пыли было множество свежих следов немецких сапог с отметинами от шипов.

Где-то за одной из ближайших сохранившихся печей было слышно шевеление и бряцание.

Марат, все время следовавший за Генкой, как-то мимоходом отметил про себя, что Генка идет как-то очень ловко, не оставляя следов на рыхлом пепелище.

Оглядев себя и остальных, он вдруг с ужасом осознал, что все они не оставляют после себя следов. Лишь легкий ветер, струящийся по земле, ссыпал за ними ровный след поземкой пыли.

Генка остановился, и все услышали приглушенные голоса на немецком языке, звучавшие отрывочно и сухо.

– Ребята, это не они призраки, – начал Марат, – стараясь говорить спокойно, и когда все обернулись к нему, продолжил, – это мы тут как призраки. Вот, смотрите!

Он сделал шаг ногой в сторону и топнул прямо в груду пепла, перемешанного с углями и блестящими гильзами. Его нога беззвучно опустилась на землю, не оставив следа. Вместо этого самые легкие частицы пепла слегка приподнялись, будто тронутые легким ветерком.

Люба снова вскрикнула, а остальные стали себя осматривать, и стали тоже топать ногами, позабыв о всякой осторожности.

Из-под их ног поднялась легкая, почти невесомая пыль, но никаких явных следов ног и даже едва слышных звуков их топанье не оставило. Естественно, что и теней никто из друзей не отбрасывал.

Это ввергло всех в шок, потому что такого развития событий они не ожидали и перехода в такое нематериально состояние не желали. Призрачное существование? Пребывая в легкой оглушенности от этого открытия, они отвлеклись от слежки за немцами, и даже Генка позабыл обо всем и тщетно пробовал взять с земли хоть какой-то предмет.

Ни пробитая каска, ни пустой ящик, ни даже гильза не слушались его. Пальцы его, кажущиеся вполне живыми и реальными, при приближении к предметам становились частично прозрачными и с легкостью проходили сквозь вещи, не задерживаясь и не сдвигая их с места. Пробуя так все подряд, Генка дошел до остатков деревенской печи и протянул руку к кирпичам.