Хроники Гвинлика, речного эльфа из уютного дома под одним из мостов Кренгольма

Найти ее было достаточно трудно, так что полчаса до этого Гвинлик лазил вверх и вниз по скале. Дверь же оказалась в самом видном месте, надо было только с самого начала внимательно посмотреть на скалу со стороны реки. Эмегрим поправил шахтерскую каску, которую он надел вместо цилиндра, и, открыв дверь ключом Отто фон Кенигсмарка, шагнул внутрь. Правда, в каске пришлось делать два больших отверстия для длинных ушей, но керосиновый фонарь, примотанный к импровизированному головному убору, делал ее очень функциональным устройством.

В подземелье было сыро, темно и холодно, на полу то и дело попадались глубокие колодцы. Тем не менее на обитель зла это все было мало похоже или, вернее, совсем не похоже. Кроме того, на поворотах виднелись всяческие надписи наподобие «Прямо пойдешь, коня найдешь», «Не сдавайся, всегда есть рядом пара ослов, которым надо показать обратное» и остальные, недостойные упоминания. Все это указывало на существование дополнительного входа. Но тут Гвинлик заметил дверь с надписью на древнеэльфийском языке: «Пройдя мимо, ты обретешь счастье».

И подпись: «Водяной».

«Интересно, – подумал Эмегрим, – значит, за дверью, скорее всего, что-то плохое и, пройдя мимо, можно уберечься от несчастья? Или?..»

Но тут любопытство взяло верх над размышлениями, Гвинлик открыл дверь, которая была не заперта, и шагнул в неизвестное.

Неизвестным оказался вполне светлый и уютный зал, больше всего похожий на скрытое помещение замка. Внутри было тепло и уютно, в углах стояли подсвечники с горящими свечами, посредине зала возвышалось кресло.

– О, наконец-то! Кто-то пришел спасти меня! – раздался приятный женский голос, и в кресле материализовалась фигура в темном, после чего в воздухе запахло смесью чеснока, яблочного табака и бренди. – Где мой волшебный поцелуй? – И фигура скинула с головы накидку.

Тут Гвинлик по-настоящему понял, как он влип с этим приключением. Про вампиров он, конечно, слышал и даже видел некоторых в облике летучих мышей, но видеть вампира, любящего чеснок, ему не приходилось.

К тому же столь очаровательную вампиршу, как та, что сидела в кресле: лицо у нее было молодое и красивое, что неудивительно для любителей пить чужую кровь. Растрепанные кудрявые волосы также придавали ведьме определенный природный шарм. Гвинлик тут же припомнил рассказ старого призрака и понял, что перед ним Невеста шведского короля. А надпись «Водяной» явно гласила, что старому нечистому духу надоели ее стенания в море и он закрыл ее тут.