Новый порядок

Уже давно никто из этих вельмож не осмеливается игнорировать "просьбу" посетить дворец Повелителя.

– Уважаемые, я рад видеть вас всех в добром здравии. Но повод для Совета нынче вовсе не радостный. Только что получено известие, что наш караван, идущий с Синая с медью, захвачен людьми Папируса.

Молчание. И лица у всех бесстрастные. Вельможи умеют сдерживать эмоции и скрывать мысли.

– Я послал с караваном сотню солдат – продолжил Нармер – Моя вина. Следующий караван будут сопровождать триста.

Ты хочешь что-то сказать, Себхак?

– Да, Повелитель – отозвался Себхак, по-прежнему сохраняя невозмутимое выражение лица – Это будет стоить дорого. И всё так же не даёт полной уверенности.

Нармер подумал.

– Ты прав. Пятьсот солдат. Этого точно хватит.

Вот теперь невозмутимость покинула наконец лицо Себхака.

– А это уже чересчур дорого, мой Повелитель. Пятьсот солдат... Эта медь станет нам дороже серебра!

Нармер чуть улыбнулся.

– Зато этот караван дойдёт.

Иначе нам придётся делать оружие из того самого серебра.

Он чуть помолчал.

– Пора уже дать урок зарвавшимся болотникам. Да, Нефрен, слушаю тебя.

– Повелитель, а так ли уж нам необходима медь? – подал голос вельможа с тёмной, матово блестящей кожей, выдававшей в нём уроженца Запорожных земель – Мои воины вооружены кремневыми топорами. Кремень острее меди!

Нармер вздохнул.

– Твои воины здесь, Нефрен?

– Только охрана, сопровождавшая меня в пути – немного удивлённо ответил тот.

– И оружие у них кремневое?

– Ну да...

– Позовите сюда одного из них. Любого!

Воин Запорожных земель был ещё чернее, чем его господин, его широкое лицо казалось вырезанным из чёрного базальта. Короткая полосатая юбка, кожаные сандалии и головная повязка – вот и вся одежда. В руке воин держал щит, обшитый крокодильей кожей. На поясе висел медный кинжал, но вот боевой топор и впрямь был сделан из кремня.

– Дай мне свой топор, воин – Нармер протянул руку.

Воин протянул ему оружие рукоятью вперёд, и отполированное ладонью твёрдое дерево легло в руку привычно и удобно. Нармер осмотрел лезвие – острый, как бритва, хорошо зашлифованный кремень.

– Это хороший топор. Для охоты. Но в бою... – Нармер кивнул своему телохранителю, и тот подал Повелителю свой медный топорик-клевец. Нармер испытал мимолётное удовольствие – его охране слова не нужны, они понимают хозяина с полувзгляда.