Последний корабль в Бессмертные земли

Конечно, бывает, что край шкуры подмочит, ну да промыть и подсушить нетрудно… Жаль, что ткани нет… Но ещё жальче, что в аварийном комплекте не предусмотрены выносные устройства связи – валары прекрасно обходятся без них, а вот люди не в силах слышать мысли друг друга… Да когда же он вернётся!

Словно в ответ на безмолвный призыв раздался плеск весла, и из промозглой пелены уныло моросящего дождя проявилось тёмное пятно, на глазах обретая очертания челнока с сидящим в нём человеком. Ну наконец-то!

Она даже не заметила, как слетела вниз, дрожащими пальцами отодвинула засов, отвалила дверь-доску, выходящую на озеро.

– Уфф… – Ад-Амм протиснулся в узкое отверстие, шумно отряхнулся. – Ну и погода…

– Как рыба? – Э-Уа улыбнулась, прильнула к мужу.

– Рыба? А, рыба… В лодке рыба…

– Что случилось? – Женщина напряглась. Охотник помедлил с ответом.

– На берегу я видел низколобых.

Э-Уа вскинула глаза.

– Много?

– Много.

Они помолчали.

– Ну и что? – Женщина постаралась придать голосу твёрдость и убедительность.

 – Сюда они обычно не забредают. Им нужна крупная дичь. И наша башня им не по зубам…

– Понимаешь, какое дело… – Ад-Амм гладил жену по волосам. – У этих низколобых копья с металлическими наконечниками. И ещё ножи, похоже.

Э-Уа вздрогнула.

– Ты уверен?

Охотник снова помедлил.

– Насчёт ножей нет, далеко было. Но копья – вне сомнения. И ещё…

Он снова замолк.

– Что? – У женщины сильно забилось сердце.

– Они тоже видели меня, Э-Уа. Меня и лодку.

* * *

– …И кто-то ещё упрекал меня за кашу и ножики!

Майар был зол и оттого говорил вслух – слишком много лишних мыслеобразов вилось в голове, коллеги могли неправильно понять…

«Но послушай…»

– И слушать не хочу! Эксперимент должен быть чистым!

– Ты не прав, Май.

 – Илуватар тоже заговорил вслух. – Какой смысл вкладывать столько сил в потенциальных носителей Высокого разума, если они будут обречены на столь же дикую жизнь, как и прототипы?

– А такой, что они сами должны доказать свою избранность! В равных условиях доказать превосходство над другими видами разумных!

– И опять ты не прав.

В условиях полной дикости куда важнее грубая физическая сила, нежели Высокий разум. Тролли, с которыми не так уж давно имела удовольствие общаться наша Эли, по уровню развития стоят гораздо ниже гоблинов и хомо, и тем не менее успешно их едят.

– Послушайте, дорогие коллеги… – Майар встал и заходил взад-вперёд, оглашая обширный зал топотом копыт.