Губитель живых

– И всё же не возьму в толк, зачем понадобился ты, Нео!

– Отыскать объект в игре не проблема, – улыбнулся в ответ мертвец и хоть растянувшая губы судорога больше напоминала болезненную гримасу, осталось в ней что-то и от прежнего щербатого паренька. – Нужно отследить соединение и определить местонахождение его капсулы виртуальной реальности там… – Нео нацелил куда-то в потолок указательный палец и спросил: – Понимаете, дядя Джон?

Я понимал и потому уточнил:

– И ты способен это сделать?

Физиономия рыжебородого мертвеца посмурнела столь явственно, словно его могло огорчить что-то помимо недавней кончины.

– Теоретически, – вновь повторил Нео свой прежний ответ.

На этот раз неопределённость формулировок меня не удовлетворила.

– Способен или нет?

– Не в этом теле! – взорвался тогда Нео. – Это… Это цифровой мусор, лишённый всех допусков и с полностью обрезанными каналами связи! Обманка! Местные уроженцы не могут возродиться снова, пока не завершится цикл, их тело не выпадает из информационного поля и сохраняет доступ к обмену пакетами данных в рамках служебной сети.

Я только руками развёл.

– Меня использовали втёмную, Нео. Я даже не подозревал, что должен вытащить тебя в этот мир.

Мертвец скривился, словно собрался заплакать, но пересилил себя и лишь ещё сильнее ссутулился.

– Я не знал, дядя Джон. Я ничего не знал об этой… среде. Не мог просчитать всего заранее, осознал ограниченность тела, лишь вселившись в него.

– Допустим, ты сменишь тело. Как скоро ты отследишь подключение?

– Для начала придётся найти объект и установить с ним, как минимум, визуальный контакт, – ответил Нео, посмирнев пуще прежнего. – Всё будет зависеть от моего уровня доступа на тот момент, скорее всего, потребуется время на поиск уязвимостей. Это не так просто, но я справлюсь, дядя Джон.

– Молодец какой, – проворчал я и вдруг замер, поражённый неожиданной мыслью. – Слушай, Нео, а если ты погибнешь, у меня получится снова призвать тебя из этого… как ты сказал… чистилища?

Мертвое тело передёрнуло столь явственно, что мне и самому сделалось не по себе.

– Не знаю, – сказал Нео. – Я ничего не знаю о чистилище, дядя Джон. Но Чучело оттуда не вернулся. Я не смог вытащить его обратно.