Вольный игрок

А почему ты спрашиваешь?

– Слово знакомое. В моё языке есть похожее – «Милэантир», оно означает «окружённый со всех сторон».

– У тебя красивый язык. В Мидгарде, между прочим, я побывал и получил статус. А ещё вот это.

Андрей задрал рукав, показав татушку.

– Ага, я рассматривала её у тебя, пока ты спал, и у меня в голове голос возник, который твоё имя назвал и какой-то уровень.

– У тебя должна быть такая же.

– Да, она тоже красивая – смотри.

«Юлия Лесная. Первый уровень», – доложил голос после считывания татуировки.

На предплечье Юли красовался синий хищный зверёк.

– Ух ты, это кто такая? Куница?

– Нет, это ласка. Так мне она сама сказала, точнее, голос в голове. И она живая! Андрей, как это?

В голосе Юли смешалось восхищение маленькой девочки и осторожность опытного воина.

– Всё нормально, Юль. Так и должно быть. Это не просто татуировка, это метка игрока, которую тот зарабатывает, отбыв первые обязательные дни в Игровой Зоне. И от них бывает польза. Он мне подсказал, что что-то неладно, когда кто-то на нас из пещеры хотел напасть.

Смотри, давай сюда руку.

Сталкеры соединили предплечье так, чтобы их татуировки были напротив друг друга. Зелёный кот сразу вальяжно потянулся и посмотрел на соседку. Синяя ласка встрепенулась и распушила хвост.

– Ой, как здорово! – воскликнула Юля, не скрывая радости. – А они нравятся друг другу, ты смотри!

– Ну ещё бы.

Искренняя радость на лице Юле была лучшей наградой для Андрея за все старания.

– Знаешь, – неожиданно сказала девушка, – а я ведь тебе свою квартиру не показала, там тоже всё красиво.

Пойдём?

– Конечно, пошли.

Юля повела за собой Андрея, как ребёнок родителей, когда хочет похвастаться рисунком. Её дом имел такую же планировку, что и у Андрея: на первом этаже две комнаты, на втором спальня, и она была…

– Вот это да! – восхитился Андрей.

Стена у изголовья кровати была разрисована с потрясающей достоверностью и детализацией. Видимо, это было традицией в Игре.

У Андрея на стене был изображён горный ручей в лесу, а здесь: на одной половине стены была изображена ночь в полнолуние с яркими звёздами и сумеречным лесом под небосводом, на другой – восходящее солнце, освещающее зелёные луга и горы на горизонте.

Краски были такими сочными, а рисунок таким точным, что казалось: протяни руку – и вдохнёшь свежий горный воздух или ночную прохладу.

А между двумя картинами, прямо в изголовье кровати, лился искрящийся водопад.