Умница Эллиот

Прожить долгую и счастливую жизнь, а не помереть молодым парнем, у черта на куличиках, в чужой стране, из-за какой-то беспринципной, грязной войны, получив пулю в лоб от какой-нибудь коммунистической свиньи! Разве это твой долг?! За что ты идешь воевать, ты хоть знаешь, Элиот?! – кричала она.

– Слушай, не кипятись, – говорю я.– Нам объяснили, что у нас с Южной Кореей соглашение, и мы всего-навсего должны оказать им поддержку.

– Всего-навсего! – фыркнула Селли.– Ну ты и кретин, Элиот.

Тут она осеклась, и поняла, что сморозила что-то лишнее.

Она медленно подошла ко мне, взяла за руки и заглянула в глаза.

– Ты пропадешь там, Эл. И больше меня не увидишь. И мы больше не сходим с тобой в кино и не посмеемся над Элвисом. А я буду очень грустить. Ты не обязан выполнять эти бессмысленные указания правительства, и это не трусость, а просто вполне естественное желание оставить себя в живых.

Я хотел было ее поцеловать, но она как то выкрутилась и снова принялась за свое.

– Принимай решение сейчас, Эл. Давай убежим куда-нибудь к морю, отстроим себе хижину и будем наслаждаться жизнью! Ты не станешь сразу каким-то там дезертиром, это не правда, у человека есть право сохранить себе жизнь!

Звучало это все очень заманчиво, убежать на край света с самым прекрасным созданием! Но я понимал, что, несмотря на все ее сладкие увещевания, сделать подобного не смогу. Поэтому я только мотнул головой. На этой ноте Селли снова отошла и принялась за уборку, больше я и слова от нее не услышал.

Эта война и всяческие антивоенные движения окончательно запудрили мозг этой милой девушке.

Так шли день за днем, а я больше не посещал ожоговое отделение, потому что знал, что Селли снова примется за свое. Близился ноябрь и, соответственно, наша отправка во Вьетнам. И вот за неделю до дня икс я снова наведываюсь в медкорпус, а ее там уже и след простыл. Кураторша сказала, что она уже недели как две назад снова сбежала. Кое- что мне правда оставила.

Она передала мне пергаментный пакет. Я второпях его распечатал, а там оказалась всего-навсего книга. «Спроси у пыли» Джона Фонтейна. Внутри оказалась ее фотография и на обратной стороне надпись « Постарайся не помереть, балда. Твоя Селли».

Отправка во Вьетнам состоялась двенадцатого ноября. Накануне солдатам устроили что-то, типа выходного, чтоб попрощаться с семьями. Я навестил маму с мисс Хуанитой и старого доброго Уилтона, грозу мексиканцев.