Храм Жизни. Цена Жизни

Ильдар остановился у порога, словно молнией пораженный, развернулся, протиснулся сквозь кольцо зевак и подошел к толстяку.

– Уважаемый, – сказал он, – у тебя отменный раб. Все время, что я здесь сидел, он неплохо веселил народ.

Работорговец повернул к нему мясистое красное и потное лицо, не переставая колоть гоблина прутиком и усмехаться.

– Да, этот раб хорош, – отозвался он, – вот только не всегда послушен.

– Я услышал от тебя что-то о Мертвой Долине. Гоблин оттуда? Может, и мне следует там искать такого?

– Что ты, уважаемый, – толстяк поморщился, – не советую идти в эти места.

Этот перешел горы и случайно попался моим людям.

– Очень жаль, – Ильдар бросил на угрюмого гоблина задумчивый взгляд, – значит, мне не получить желаемого.

Он двинулся к дверям, как вновь услышал толстяка:

– Эй! Уважаемый!

Повернувшись, увидел впившиеся в него жадные глаза.

– Ты хочешь раба? – пыхтя произнес толстый торговец.

Этого Ильдар и добивался. Он снова окинул гоблина взором, будто раздумывая.

Зеваки с интересом прислушивались к их разговору, поворачивая головы то к одному, то к другому.

– Да, хотелось бы, – вкрадчиво ответил Ильдар. – Я люблю развлечения.

Несколько человек одобрительно забормотали.

– Ну, – толстяк почесал живот и затянул пояс на рубахе, точно это помогало собраться с мыслями, – можем договориться на десяти золотых.

– Десять золотых? – переспросил Ильдар.

Кто-то в толпе присвистнул. Раздались смешки.

– Да, десять.

Не забывай, что по приданию гоблины, – он дернул за поводок, и несчастный раб, пытавшийся уползти, с хрипом откинулся на спину и прикатился к ногам хозяина, – приносят много золота своему владельцу. Как видишь, я должен компенсировать утрату такого зверья.

Ильдар прищурился и почесал подбородок, будто взвешивая сказанное.

– Все верно, – протянул он, – но…

– За восемь монет, парень, и гоблин твой. Это последнее слово. Решайся.

Ильдар усмехнулся. Толстяк решил погреть руки о его кошель.

Что же, столько золота высокая плата за сомнительного попутчика и в будущем – проводника в Мертвой Долине. С другой стороны, в его кошеле останется премного больше этой суммы.

– Согласен, – бросил Ильдар. – Я готов к сделке сейчас и здесь.

– Отлично, – расхохотался торговец. – Я тоже, парень!

Ильдар достал маленький кошель и выскреб из него почти все монеты, остальные деньги он держал в другом и прятал под одеждой.