Софья и часы времени

– Что с вами? – вскрикнула девочка, подбежав к нему.

– Эх, Сонечка, я старею. Но ничего, сейчас отдышусь и приду в себя.

– Я побегу посмотрю кота, – прокричала она, устремляясь в дверь в другое помещение, где мог прятаться рыжий кот.

– Нет, стой! Это бесполезно! – остановил её Афанасий Михайлович, – его там уже нет, наверняка он уже покинул крепость.

Шоркая когтями по деревянному полу, из-под завала стульев вылезла ошарашенная собака, вся усыпанная мелкими щепками. Скуля и жалуясь на побои, Альфа подбежала к хозяйке.

Афанасии Михайлович глубоко вздохнул, выпрямился и подошёл к куче мебели, достал оттуда цифру семь.

– Замечательно, у нас теперь ещё одна цифра!

– Я хочу задать вопрос, можно? – обратилась Софья к старику.

– Да.

– А что тут вообще происходит? Что это за кот и как он может прыгать сквозь стену, и как могут бегать деревянные скамейки?

Афанасий Михайлович улыбнулся:

– Я знаю немного магии. Произнёс заклинание, чтоб стулья помогли поймать кота.

– Я такого никогда в жизни не видела! – восторженно проговорила девочка.

– Ты ещё и не такое увидишь!

– А что это за кот, и почему у него была цифра?

– Это не кот, это колдун Гореслав. Он может превращаться в животных, –старик подошёл к столу, взял серебряную чашу с красными рубинами и засунул её себе за пазуху.

– Э э э… – девочка показала рукой на чашу.

– Это не воровство. Она нам в дальнейшем, возможно, понадобится, – Афанасий Михайлович опередил девочку, не дав ей задать ещё один вопрос. – Пойдём, я тебе всё объясню. Нам нужно поспешить, думаю, этот погром не оставил кое-кого без внимания.

Они спустились по узким ступенькам и вышли во двор. Их встретила прохлада летней ночи, в лицо подул ветерок. Софья вдохнула полной грудью. «Как же приятно свежее дыхание Волги после спёртого запаха копоти», – подумала она.

Двор снизу казался ещё более мощным и пугающим. Софья увидела терема, сараи, какие-то другие строения. Под навесом, сонно топча грязь копытами, стояли лошади. С другой стороны за массивной дверью слышался людской гул.

– Нам туда! – пригласил старик и, взяв девочку за руку, направился в тёмный проулок. Собака не отставала ни на шаг.

– Что, Софья, всё никак не можешь прийти в себя и поверить в происходящее? – вполголоса заговорил Афанасий Михайлович.